土卫六可能有“湖泊” | |
---|---|
http://www.sina.com.cn 2003年10月05日11:04 解放日报 | |
据新华社华盛顿10月3日电(记者毛磊)美国科学家的观测结果首次表明,土星最大的卫星———土卫六表面可能存在着由液态碳氢化合物组成的湖泊,科学家们在新一期《科学》杂志网络版上报告了这一发现。 土卫六个头比月亮要大50%,在太阳系各大行星的卫星中,它是惟一带有稠密大气层的。早先观测显示,土卫六大气上层含有甲烷等成分。科学家们多年前就曾推测,太阳紫外 土卫六厚厚的大气层,使人们难以在可见光波段上观测这颗卫星表面。但无线电波却具有穿透土卫六稠密大气层的能力,美国康奈尔大学坎贝尔领导的一个小组,在新研究中就借助了位于波多黎各的阿雷西沃观测台的射电望远镜。 坎贝尔等人报告说,他们分析土卫六反射回来的无线电信号之后发现其中有一些“闪光”。这些“闪光”仿佛是由镜子似的光滑平面所反射形成的,与海洋反射太阳光现象有些相似。科学家们说,如果假定土卫六表面存在液态碳氢化合物,就可以比较好地解释这些“闪光”。他们的观测结果还显示,土卫六表面的一些碳氢化合物湖泊方圆可能达到50公里。 不过科学家们也指出,不能排除所观测到的“闪光”由固态光滑表面反射形成的可能性。他们说,美、欧联合发射的“卡西尼”号飞船按计划明年夏季将进入土星轨道,并在随后几个月内向土卫六表面释放“惠更斯”探测器,这将有助于进一步揭开土卫六表面的奥秘。 | |