狗与人曾有共同祖先(图)

http://www.sina.com.cn 2003年10月06日20:59 环球时报

人与狗的基因很相似。

　　本报特约记者奇云

　　美国研究人员近日首次绘出了狗的基因组序列草图，这是首次以与人类做伴的动物为基因组研究目标。通过对草图进行初步分析发现，被视为人类最好朋友的狗，在基因水平上与人类的相似程度要超过人类与鼠。

　　美国科学家绘出狗基因组序列草图

　　继今年4月人类基因组序列图谱绘制完成之后，狗的基因组序列草图也于最近绘出。在9月26日正式出版的美国《科学》杂志上，美国马里兰州基因组学研究所和基因组学促进中心的研究人员发表了这一研究成果。

　　狗基因组序列测定的“标本”是一只名叫“影子”的拳师狗。拳师狗的祖先是獒犬，中世纪时，它被用来攻击野牛、野猪与鹿。19世纪时，它和其他一些品种交配改良成现在的拳师狗。这种德国产的中型守卫犬是从60种不同的狗中挑选出来的，因为其基因组变异相对较小，作为狗参考基因组的可靠性最高。

　　事实上，对狗的基因进行测序研究标志着科学发展史上的一次突破。多年以来，科学界一直对家养动物，尤其是狗保持敬而远之的冷漠态度。动物学家把它们统称为“退化种族”，认为它们早已丧失了本能行为因而不值得进行生态学意义上的细致观察。分子基因学等很多学科都把对狗排斥在研究目标之外。

　　狗基因与人类基因很相似

　　这个新绘制完成的狗基因组序列草图揭示，人类与狗基因组之间约有6.5亿个碱基对部分相同。在已识别出的2.4万多个人类基因中，至少有18473个与狗的基因相同。而人与小鼠，只有18331个基因相同。

　　研究人员称，从进化角度看，人、鼠和狗曾拥有共同祖先，但狗大约在9500万年前从进化路线上分离成一个独立物种。人类和老鼠在大约8700万年前独立出来，因此老鼠就进化关系而言与人类更近。尽管如此，人类和狗基因组之间的相似性，却比鼠和人类、鼠和狗基因组之间的相似性都要大。

　　虽然这个狗基因组序列草图与人类和小鼠的序列图谱比起来还不够完整，基因序列片段只覆盖了狗基因组的80%，但由于人类和老鼠的基因序列已较为完整，所以进行比较确定狗的哪些基因与人类最为相似并不困难。

　　参与这项计划的科学家指出，据估计，狗身上有360多种遗传疾病与人类疾病相似。因此，测定狗的基因组序列图谱，并将其与人类基因组图谱进行比较分析，对寻找人和狗的致病基因都将起到有力的促进作用。例如，约有10%的爱尔兰赛特猎狗携带一种可引起免疫疾病的基因，育种学家可以通过DNA检测避免该基因携带者参与交配。绘制狗基因组序列图谱还有助于揭示过去一个世纪以来不同品种狗之间是如何演化的。比较品种间的微小差异可以解释为什么牧羊狗善于放牧，而警犬的嗅觉却如此灵敏。

　　列入基因测序的生物有讲究

　　比较不同生物间的基因序列差异、绘制出演化的关系图，一直是基因组学的一个重要研究领域。但科学家们不可能对所有生物的基因进行测序。选择何种生物作为测序对象大有学问。2001年春天，美国国家人类基因组研究所（NHGRI）草拟了一份基因组需要测序的高优先级生物官方注册名单。黑猩猩、鸡、蜜蜂以及多种真菌榜上有名。NHGRI于2002年9月宣布，狗、牛和一种纤毛虫成为新的胜利者。迄今为止，科学家已经绘制了超过150个物种的基因组序列图谱。