风景
自然界中植物的叶子千姿百态，人们一直认为它们生来如此，但美德两国的科学家们最近发现，一种叫微核苷酸（miRNAs）的基因组织能够调控植株叶子的形态，其调控结果对植物吸收太阳光的能量和结出更多的果实具有十分重要的作用。这一成果刊登在近期出版的《自然》杂志上。
来自美国俄勒冈州立大学、加利福尼亚的萨尔克研究院以及德国马克斯植物研究所的科学家们称，微核苷酸是由22个核苷酸组成的基因调节物质，首先是在线虫的幼虫中发现的，后来在
研究人员所检测过的所有多细胞生物中也被发现。它是一种能够有效控制基因表达的基因物质。几个研究所的科学家们通过合作，确认一种叫JAW的微核苷酸能作用于5种特定的目标基因，控制植物叶子和其它器官的细胞分裂。
俄勒冈州立大学的卡林顿教授说，在针对阿拉伯芥的试验中，为了让叶子变得扁平，微核苷酸需要在植株生长过程的准确时间和部位锁定并破坏某种目标基因。如果阿拉伯芥产生了过多的JAW微核苷酸，那么叶子就会变得皱缩和卷曲，这是因为过多的微核苷酸破坏了某种基因表达的平衡，导致在生长的叶子中出现过多的细胞分裂，其结果就是在一个相对平坦的空间里挤进过多的细胞，导致叶子卷曲。
研究人员认为，植物叶面的平整性对于植物来说具有相当重要的意义。展平的叶子能够吸收更多的光能和太阳能。此外，植物顶端有专用于此的细胞，而在下端，叶子的作用更多的是气体交换。整个过程非常有效，这在一定程度上归功于叶子形成的特定形状。随着更多的微核苷酸种类被发现以及它们在植物生长过程中的作用得到确认，培育出多产植物的可能性也将变得更大。
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