十三年来，哈勃太空望远镜一直是人类在宇宙中的“眼睛”，为我们传递着深不可测的空间信息。但同时，它每年所需的花费也相当惊人。最近,美国国家航空航天局提出计划，想让这个宇宙“观测家”在2010年退休。

　　但是，哈勃干得如此出色，以至于一些天文学家希望能让它继续执行观察宇宙的任务直至2020年———也就是将它计划的“退役”年龄再推迟十年。但是另外一些专家认为，技术的进步表明，地面望远镜在不久的将来完全可以比哈勃干得更出色，并且可以节省一大笔的钱。

　　据悉，美国国家航空航天局正在计划推出一个新的太空观测器：詹姆斯·韦伯太空望远镜。这台望远镜计划在2011年升空，任务是描绘宇宙中遥远的星球。但是，韦伯望远镜只能观测到一定波长的光，观测能力不如哈勃。

　　但是，美国国家航空航天局关于延长哈勃寿命的想法也受到了经费和载人航空器危险因素的限制。迄今为止，哈勃的各项服役任务和另外一些常规花销已经用去了50多亿美元。而地面上一个天文望远镜的造价和终身费用加在一起也不过1亿美元。同时，最近的航天飞机计划表明，载人太空飞行仍然相当危险。

　　但很多天文学家们都愿意做哈勃的坚强后盾，就像美国天体物理学家马力欧·李维欧所说：“哈勃继续工作到2010年以后是绝对没有问题的。”龚洁芸编译