许多人认为，施瓦辛格出马竞选，是走里根老路，如果他同里根相比，有很多共同点，但也有许多不同点。里根也是好莱坞的影星，几十年前竞选加利福尼亚州州长成功，后来成为美国总统。共和党战略家、里根总统在任时的讲话撰稿人肯·卡奇吉安说，里根和施瓦辛格都是电影界的男演员，在摄影机前都有经验，在同电子媒体交流中，都轻松自如。像里根一样，施瓦辛格对政治也有兴趣。除了这些，他们再没有许多可比的了。施瓦辛格和里根都是好莱坞的产品，但在银幕上的形象却是不同的。里根在电影中扮演的角色大多是正面角色，而施瓦辛格所主演的“终结者”则是公认的暴力片。在影视界的名气方面，里根不如施瓦辛格那样大，施瓦辛格被人称之为超级巨星，而里根则是个二流角色。然而在政治上，施瓦辛格不如里根有经验。里根做了几年的影视男演员协会的负责人和通用电气公司的发言人，施瓦辛格没有类似的经历。里根在政治方面的经验包括他在1964年推举总统竞选人戈德华特的一次著名演讲。他在那个演讲中对选民说，他们必须对下面的问题作出决定：“我们是否相信我们有能力实行自主政府，或者我们是否放弃美国革命，以及承认在一个偏远州府的一个缺乏智力的精英能比我们更能安排我们的生活。”那么施瓦辛格呢？他在宣布参加竞选前最出名的宣告是“终结者”电影中的一句短语“再见，老弟”。施瓦辛格还在去年秋天成功地发起了一个学生课外活动计划，但是这一社会公益活动没能收到理想的效果，因为州政府财政出现亏空，政府拿不出多余的钱来资助这个计划。里根在1966年竞选加州州长获得成功，并且先后做了两任。1980年里根再次进入政坛，竞选美国总统，击败了争取连任的卡特总统。对于当选美国总统这样的好事，看来施瓦辛格是难以做到的。尽管有人认为，施瓦辛格在竞选加州州长时，一只眼睛盯着白宫宝座，但根据美国法律，这位奥地利出身的电影明星不能竞选美国总统，不管他在政治上的建树如何。施瓦辛格和里根还有不少不同点。里根在社会问题上是传统的保守派观点，更多地同加州共和党基本派的观点相一致，但施瓦辛格在诸如堕胎和枪支管制等问题上持温和态度，同共和党核心的保守原则似乎有距离。但施瓦辛格的支持者们尽力寻找施瓦辛格和里根的共同点，想尽办法把施瓦辛格比作里根。施瓦辛格的支持者、前加州财政部长比尔·琼斯说，施瓦辛格和里根有着共同的价值观念。琼斯举例说，在最基本的自由企业理念上，他们两人非常相似。施瓦辛格和里根都相信，光靠政府不能解决所有的问题。里根的前顾问和政治主管林恩·诺夫齐格说，如果在施瓦辛格和里根之间再找不到相同点的话，那么是里根为施瓦辛格进入加州政治开辟了道路。诺夫齐格还说，“当里根步入政坛，竞选加州州长的时候，人们非常好奇地说，他只不过是位愚蠢的演员，只会重复别人教给他的话，他没有能力站在那里说他自己要说的话。但是里根向人证明，身为一个演员并不一定是负面的。”