美研究在太空中

　　用刷子修补航天飞机

　　据新华社电航天飞机在太空轨道运行时，如果发现它外面的隔热部件出现了损伤怎么办？美国宇航局工程师初步研究显示，也许可以用生活中常用的刷子作为工具来对其进行修补。

　　美国宇航局局长奥基夫8日在一个新闻发布会上介绍说，专家们已初步找到可能的解决方案，具体说就是将两种化合物填补到隔热部件的孔洞中，两种化合物混合后会发生化学反应而形成密封剂。这种密封剂在航天飞机重返大气层的高温下会发生膨胀，将孔洞堵死。

　　不过，要真正完成修复，宇航员们还必须通过太空行走到航天飞机外面将密封剂填补到损伤部位。这就需要有得心应手的工具。奥基夫说，常见的由泡沫材料制成的油漆刷子是一个不错的选择，它的一大优点是不会与密封剂粘着。他还说，虽然宇航局正在考虑以刷子作为修补航天飞机损伤的工具，但目前还不能说这就是最后方案，未来还需要对此作进一步测试。

　　（毛磊）

　　数字摄像耳机可让

　　盲人用耳朵“看”世界

　　据新华社电电灯开了还是关了？房门和墙在哪个方位？一件衣服是什么颜色？只要佩戴上荷兰科学家最近研制出的数字摄像耳机，即使是盲人也能“看见”这个五颜六色的世界。

　　菲力浦研究实验室推出的这种数字摄像耳机由一副带有摄像机的头盔和一台笔记本电脑组成。系统软件将头盔上方摄像机拍摄到的即时图像转化为声音信号，再通过立体声耳机传输到佩戴者的耳朵里。物体的亮度表现为声音的强弱，高度表现为音调的高低，而内置的颜色识别器会随时通报前方物体的颜色。这些声音信号组成的一幅幅“音景”，传输到佩戴者的耳朵中。佩戴者可以通过学习区分不同的音景，来认识不同的事物。一个叫米歇尔·托马斯的天生失明者，在佩戴了数字摄像耳机一周后，已经能准确判断建筑物的位置和高度、读图，甚至能看电视。

　　负责研制这种设备的彼德·迈耶将该系统命名为ｖＯＩＣｅ，中间的三个字母代表英文的“哦，我看见了”。目前这种设备的售价大约为2500美元，系统软件可从网上免费下载。

　　（曹丽君）