事实上，美国跟叙利亚的关系早在今年4月间就已经明显趋于恶化。驻伊美军越界追缉“萨达姆”，结果引发了叙美两军冲突，造成叙军人员伤亡。就这样，美国政府仍指责叙利亚隐藏了萨达姆政权的前领导人。在国际社会的强烈呼吁下，美国和叙利亚的紧张对峙稍有缓和，但并没有发生根本性的变化。实际上，美国和叙利亚是一对难以化解的宿敌，这主要是由四个方面的因素促成的：

　　一叙利亚强硬对阿以和谈

　　20世纪90年代，在巴解和约旦先后与以色列签署和平协议后，叙利亚成为美国主导的阿以和平进程的最大障碍。叙利亚不但拒绝在戈兰高地问题上作任何妥协，且利用其对黎巴嫩的影响，将叙以、黎以谈判“并轨”，使黎巴嫩无法与以色列单独媾和。此外，叙利亚还旗帜鲜明地反对美国一味偏袒以色列，在伊拉克问题和阿以问题上奉行“双重标准”。对此，美国一直耿耿于怀。

　　二叙支持激进组织对付美以

　　叙利亚长期以来支持巴勒斯坦人的民族解放斗争，不但收容了10个巴勒斯坦反对派别，而且支持他们以暴力方式对付以色列犹太人。为此，美国指责叙利亚纵容恐怖活动、破坏巴以和平进程。美国声称，叙利亚支持的黎巴嫩真主党一直把美国看做自己的敌人。1983年10月23日，黎巴嫩真主党游击队的成员，驾驶装满炸药的卡车冲进美海军陆战队设在贝鲁特的军营，造成241名美军官兵死亡，美国总统里根被迫把黎巴嫩境内的美军全部撤回。

　　此外，美国也怀疑美国驻黎巴嫩大使馆爆炸案、美国中央情报局驻贝鲁特分站站长威廉·巴克利被谋杀案、美国海军陆战队队员威廉·理查德·希金斯中校被绑架谋杀案等等都与黎巴嫩真主党有密切的联系，而这些事件的幕后黑手便是叙利亚。此外，美国还怀疑叙利亚支持黎巴嫩真主党等恐怖组织对以色列发动袭击。鉴于此，美国迄今为止仍将叙利亚列在支持恐怖活动国家的“黑名单”上，并限制对叙利亚的技术出口和有关贸易项目。

　　三以色列制造借口推波助澜

　　在伊拉克战争刚一结束，以色列已经开始着手实施它的“挑拨离间”计划。在美军为找寻不到大规模杀伤性武器一筹莫展的时候，3月31日，以色列情报部门高级官员库伯沃瑟提出，伊拉克生物和化学武器可能被转移到了叙利亚。这一方面给美国万一找不到生化武器提供了一个台阶，一方面也为目前美国和叙利亚之间紧张的关系做好了铺垫。本月5日，以色列战机突袭大马士革附近目标事件更是成为此次美国急于启动制裁程序的催化剂。

　　此外，美国负责军控和国际安全的副国务卿约翰·博尔顿上月的一番讲话也是此次美叙关系急剧降温的原因之一。他当时在众议院听证会上说，美国正在通过外交手段让叙利亚改变其行为，在外交手段失败后再考虑对叙利亚采取经济制裁等措施。这位以强硬态度著称的美国外交官还表示，美国保留使用“任何工具”的选择来迫使叙利亚停止其发展大规模杀伤性武器。

　　四反对攻伊令美耿耿于怀

　　叙利亚是伊拉克的西邻，两国的执政党同属泛阿拉伯复兴社会党。在20世纪60年代中期，叙伊一直友好。但1968年以后，由于双方在党的领导权、幼发拉底河水分配以及伊拉克石油在叙过境税等问题上存在分歧，关系开始恶化。1980年两伊战争爆发后，因叙利亚支持伊朗，导致两国断交。在1991年海湾战争中，叙利亚反对伊拉克入侵科威特，并派两万士兵协同西方多国部队对伊作战，至此叙伊关系全面冻结。

　　随着中东和海湾局势的变化，从1997年开始，叙伊两国双边关系逐步改善。当年5月，叙利亚首派贸易代表团访问了伊拉克，双方就伊拉克在联合国安理会第986号决议的框架从叙利亚进口食品、医药和其他消费品达成了协议。随后不久，伊拉克贸易代表团对叙利亚进行回访。之后，叙伊关闭17年的边界重新开放。伊拉克危机爆发后，叙利亚政府一方面敦促伊拉克无条件接受联合国武器核查的决定，一方面坚决反对美国对伊拉克发动战争。叙利亚认为，改变伊拉克现政权的问题，纯粹是伊拉克的内部事务，应由伊拉克人民决定，与其他国家无关。这一态度让美国政府耿耿于怀。于冬