"宝石37"最有生命希望 | |
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http://www.sina.com.cn 2003年10月10日12:24 扬子晚报 | |
新华社10日电 如果地球以外的其他星球上也存在生命,那么这样的星球最有可能是编号为“宝石37”的恒星。这是美国天体生物学家在明天出版的英国《新科学家》周刊上提出的观点。 美国亚利桑那大学的天体生物学家特恩布尔说,“宝石37”是宇宙中双子星座内亮度居第37位的恒星,在30颗相对来说易于观测并有可能存在外星生命的候选恒星中,其可能性 这颗恒星距离地球42光年(注:光年是长度单位,指光在一年内走过的路程),“它很稳定、年龄中等,比太阳稍热一点和稍亮一点。”特恩布尔指出,“宝石37”恒星看上去与太阳最相像,“我们观察得越近,就发觉大多数恒星都与太阳不同。” 特恩布尔通过观测距离地球100光年之内的5000多颗恒星,筛选出30颗最有可能存在生命的恒星,然后将此清单交给了美国国家航空和航天局的“地面行星探测器”研究组。“地面行星探测器”将在2013年左右发射升空,专职探索地球外可居住行星。这一清单同时被递交给了欧洲航天局,因为欧洲航天局也有个类似的外星生命探索计划“达尔文”。 在确定哪些恒星最有可能孕育生命时,特恩布尔有三个标准,首先看恒星形成时的重金属比例。金属多意味着有较多的矿物质可形成一个多岩石的行星。此外,强X射线的年轻恒星被排除在外,因为强X射线是生命的杀手。另外恒星的年龄也不能忽视,“地球用200亿年才能积聚足够用于供养复杂生命的氧气,因此我们不考虑那些年龄低于一二十亿年的恒星”。 随着科学家对可居住行星更多探索和研究,特恩布尔列出的恒星清单将不断更新。 | |