美国科学家选出30颗最有生命存在希望的恒星

　　宝石37位居第一

　　如果地球以外的其他星球上也存在生命，那么这样的星球最有可能是编号为“宝石37”的恒星。这是美国天体生物学家在将于本周六出版的英国《新科学家》周刊上提出的观点。

　　美国亚利桑那大学图森分校的天体生物学家玛吉·特恩布尔说，“宝石37”是宇宙中双子星座内亮度居第37位的恒星，在30颗相对来说易于观测并有可能存在外星生命的候选恒星中，其可能性位居第一位。这颗恒星距离地球42光年，与太阳系的核心天体太阳十分相似。“它很稳定、年龄中等，只是（比太阳）稍微热一点和亮一点。”特恩布尔指出，“宝石37”号恒星看上去与太阳最相像，“我们观察得越近，就越发觉得大多数其他恒星与太阳不同。”

　　特恩布尔通过观测距离地球100光年之内的5000多颗恒星，筛选出来30颗最有可能存在生命的恒星，然后在上个星期把这一“外星生命星球”清单递交给了美国国家航空和航天局的“地面行星探测器”研究组。“地面行星探测器”将在2013年左右发射升空，专职探索地球外可居住的行星。这一清单同时被递交给了欧洲航天局，因为欧洲航天局有个类似的外星生命探索计划“达尔文”。

　　在确定哪些恒星最有可能孕育生命的过程中，特恩布尔制定了一套标准，包括恒星形成时有多少重金属存在。金属多意味着有较多的矿物质可形成一个多岩石的行星。此外，特恩布尔还研究了每颗恒星的年龄，发射强X射线的年轻恒星被排除在外，因为强X射线是生命的杀手。“在地球上，需要经过200亿年才能积聚足够多用于供养复杂生命的氧气，因此我们不考虑那些年龄低于一二十亿年的恒星。”特恩布尔说。

　　双子星也被排除在外，因为如果在望远镜的镜头里有两颗发光的恒星，这将使得绕恒星运行的体积较小的行星更难以被观测到。

　　这一列出30颗星星的清单中还包括银河系中一些最小的恒星。这些恒星的质量只有木星的100倍，几乎无法被观测到。但是，它们的寿命很长，因此可能有足够的时间孕育复杂的生命。宇昂（新华社供本报特稿）

　　作者:新华社供本报特稿