借助卫星,美研究南极“绿洲”喜获突破 | |
---|---|
http://www.sina.com.cn 2003年10月11日09:51 中国日报网站 | |
中国日报网站消息:一直以来,终年被冰雪覆盖的南极大陆充满了神秘,吸引着人们不断探索和考察。现在,在美国航空航天局卫星的帮助下,美国科学家对历来难以发现的南极“绿洲”进行了深入研究,并获得了不少喜人的突破性成果。据英国媒体10月8日报道,所谓南极“绿洲”,并不是人们常见的树木花草郁郁葱葱之地,而是指南极大陆上那些没有冰封雪盖的露岩海岸地区,又称为无冰区或白色沙漠绿洲。 负责这一研究的美国斯坦福大学科学家吉特介绍说,南极绿洲是探索南极生物的一把“金钥匙”,研究它具有重大意义,因为南极大陆大部分区域被冰雪覆盖,即使在短暂的夏季,也只有5%的无冰雪覆盖裸露基岩,所以绿洲是南极陆地和淡水生物的主要栖息地,企鹅、海豹、鲸等都在此世代繁衍。 最近,科学家们利用美国航空航天局的“观察海洋广阔视野感应器”(Sea-viewing WideField-of-ViewSensor)等不同类型卫星,取得了南极绿洲研究的突破性成果。 突破之一是发现了很多从未发现的冰间湖,并能根据数据判断其水深、确定其颜色。 南极绿洲上有一些被科学家称为冰间湖的湖泊。很长时间以来,人类对冰间湖的研究非常薄弱,主要是由于冰间湖四周被厚实的冰层包围或覆盖,尽管冰间湖面积很大,一般情况下还是极难被发现,科学家即使乘坐专门的考察船,也根本无法看到它们。 因此,吉特说:“大量冰间湖一直没有被发现,也就更别提被人们研究了,目前唯一的方法就是借助卫星,必须通过卫星,才能研究和分析绿洲上的生物。” 突破之二是科学家们已经能够确认,那些卫星拍摄显示呈绿色的冰间湖湖水里肯定富含浮游植物,这些植物是南极磷虾的主要食物,而南极磷虾又是南极生物链中的关键环节,维持着数量巨大的南极动物特别是企鹅的生存。 此外,科学家们发现南极磷虾和企鹅之间具有强烈的关联性,磷虾数量与企鹅家族的命运休戚相关,磷虾数量越多,企鹅越健康,数量也越多。 而且,科学家还发现,企鹅对磷虾可谓“爱不释口”,只要见到磷虾,企鹅一定会津津有味地大吃特吃,即使旁边有危险的食肉动物也全然不顾。(张春燕) ***链接:南极“绿洲”的起源与成因 关于南极绿洲的起源与成因,科学家们认为,由于绿洲的位置都在火山活动区,故与火山有关,如目前已经发现的麦克默多绿洲就在著名的埃里伯斯火山附近,火山喷发及伴生的地热活动,是形成绿洲的重要原因。 当然,绿洲的形成还与太阳辐射和岩石的颜色有关,如南极半岛绿洲地处极圈外,日照时间长,气温较高,加上这里基本是赤褐色的火成岩区,有形成绿洲的最佳条件。南极绿洲是科学研究的一个宝贵窗口,它对揭示这块大陆的秘密具有重要的科学价值。(张春燕整理) | |