如何走出目前的经济困境将是本次大选的中心议题。公明党党魁神崎武法转述小泉的话说：“本次选举将是一次‘改革选举’。”

　　小泉的支持者说，为了医治日本经济长达10年的沉疴，2001年4月开始执政的小泉需要更多时间。但民主党指责小泉应为目前的经济窘境负责，同时表示自民党与既得利益集团纠缠不清使其根本无法推行真正的变革。

　　小泉一直在推动为政府公共开支设置上限、解除对工业部门管制并将诸如邮局之类的政府部门私有化，但他的努力还未收到明显成效。尽管企业赢利上升，但日本工商业仍处在长期通货紧缩的阴影中，消费品价格的下降导致企业资产缩水、赢利不尽人意。而失业率仍超过5％、接近历史最高位。

　　除了经济问题外，民主党还抨击小泉政府在伊拉克战争中一味跟随美国的外交政策。

　　此外，自民党还将面对前外务大臣田中真纪子对其政策的高调挑战。田中真纪子是日本前首相田中角荣的女儿，因在小泉当选自民党总裁中出力颇多，曾在2001年被小泉指定为日本历史上第一位女外相。

　　以性格直率出名的田中真纪子是日本政坛为数不多几位人气可与小泉比肩的政治人物之一，在日本政坛很有影响力。去年8月，田中真纪子因涉嫌挪用秘书工资，辞去众议院议员职务。在丑闻阴霾散尽后，她本周宣布将作为独立候选人参加下届众议院选举。

　　（传涛）（侯颖／编制）