造“天梯”美国人想动真格(图)

http://www.sina.com.cn 2003年10月15日09:38 南方都市报

　　在这张从太空俯瞰地球的构想图上，人类可以乘坐太阳能（或电磁）交通工具沿着天梯上下。

　　造“天梯”美国人想动真格

　　美国家实验室科学家想促请美能源部立项研制

　　人类何时萌生制造天梯的梦想，我们无从考证，一说到天梯，很多人会认为太过离奇，但是当古人遥看明月的时候，又何曾料到有一天人类会在月球上印下足迹！很多今天看起来难以实现的梦想都有可能在将来变成现实，或许这些梦想中就包括“天梯”。现在，连全球超一流的科学家群体也加入了这个梦想的行列——

　　本报综合报道　美国洛斯阿拉莫斯（Ｌｏｓ　Ａｌａｍｏｓ）国家实验室的科学家们正在设想制造一个能通向62000英里高空的天梯，在那里可以更加容易发射飞行器，还可以节省大笔的开支。

　　“拥有天梯拥有太空”

　　“第一个拥有天梯的国家将拥有整个太空。”洛斯阿拉莫斯实验室的科学布赖恩·劳斯切尔表示：“我认为洛斯阿拉莫斯实验室应该投入研制，使天梯成为现实。”

　　很多洛斯阿拉莫斯实验室的科学家都相信，天梯将变成现实，事实上，他们投入了大量时间考虑制造天梯的技术细节。更有洛斯阿拉莫斯科学家一有时间就一起分析如何让天梯运作以及天梯对使用者可能造成的健康危害。劳斯切尔希望，他们付出的这些努力将为美国的天梯研制计划铺路，最终让美国能源部立项进行研制。，

　　科学家们设想的天梯其实是一条垂直长度达3200万层楼高的缆绳，它由一种高强度、薄而轻的纳米碳管制成，将由传统的太空飞船运到太空轨道上，然后慢慢垂到地球表面，最后连接到一个类似海上石油钻井台的平台上。

　　人类乘坐以太阳能为动力交通工具顺着这条缆绳上下太空，向地球轨道或外太空的卫星或探测器输送物资。设想中的天梯还连接有一些分支电缆，这些电缆将构成新的天梯。

　　低成本太空探索

　　“比起现在的航天发射，天梯投入运作后将节省大笔的开支！”　对这个项目感兴趣的科学家摩根称，“从天梯的顶上，我们能更方便地向火星或者太阳系发射飞行器，而我们传统的火箭发射耗资太过巨大。”

　　事实上，现在人们还只能制造出几米长的纳米碳管，但劳斯切尔表示，科技发展日新月异，在不久的将来，人类就能制造出足够长的碳管。

　　在通常航天飞机飞行的高度之上是地球的磁气圈，虽然那里存在着致命的放射线，但科学家称，那并不意味着那里不能发射飞行器或者在更低一些的轨道进行太空旅游。

　　另一名对此计划感兴趣的科学家安德斯称：“在如何穿过那些辐射带的问题上，我们没有太多的经验，‘阿波罗’号上的宇航员是惟一曾经穿过磁气圈的人，他们穿过磁气圈的速度比天梯快得多。”

　　航天飞机上每增加一公斤的负荷，就要多花15000美元，而一个重150磅的人重68公斤。劳斯切尔说，天梯在首次启用时，上面每公斤负荷的成本仅为1000美元，以后会逐渐减少到50美元。

　　“太空还没有真正被开发，因为太空开发的成本太巨大了。天梯计划是惟一能真正实现低成本开发太空的途径。”劳斯切尔说，“而且每多用一次，成本都会降低，因为它完好无损，不需要更换部件。”

　　“它将改变一切”

　　支持天梯计划的科学家们认为，他们花在研究天梯上的时间是值得的。“我们谁也无法想像未来的天梯将如何改变我们的生活，”摩根说，“我想再在这（洛斯阿拉莫斯实验室）呆10年，看看第一个天梯是如何改变世界的。我想，它将改变一切！”（舟）