中国日报网站消息：众所周知，艾滋病正在折磨着世界上越来越多的人们，而且目前为止，还没有一种特效药出现，因此人们在亟待有效的艾滋病疫苗问世。目前，各国在艾滋病疫苗的研究方面都有较大投入，在美国，从事艾滋病疫苗研究的生物技术公司、大学院校和研究所也很多，然而疫苗的研发过程通常需要耗费大量的资金和人力，因而对于艾滋病疫苗的研发，竞争的味道似乎更浓。
研究经费的竞争由于艾滋病疫苗的研发需要大量资金，美国卫生院设有专门的艾滋病疫苗基金，由该院过敏性疾病和传染病研究所负责管理。9月30日，过敏性疾病和传染病研究所宣布，将8000万美元的经费分发给四家不同的研究公司，其中成立仅10年的Novavax生物技术公司获得了其中的1900多万美元。Novavax公司之所以能获得这笔巨额资金，并不是因为它良好的经营业绩，而是其艾滋病疫苗的独特技术。可以说，Novavax获得这笔资金正是其最困难和关键的时候，去年该公司的年收入下降了38个百分点，只有1500万美元，而上个季度，公司宣布其亏损高达500万美元。其领先生产的维生素目前也处于同类产品的竞争之中；虽然其激素类药物已在10月初得到美国食品和药物管理局的上市批准，但生不逢时，偏偏在美国人对激素疗法处于高度怀疑的时候上市；而且目前为止，其疫苗研发领域还没有一种产品进入3期临床试验阶段。而1900万美元是Novavax公司迄今为止募集到的最大一笔资金，这笔资金将会使公司的疫苗研发维持较长的一段时间。Novavax的艾滋病疫苗研究的独特技术就是“类病毒颗粒性蛋白”技术。这种蛋白疫苗的生产过程是，将艾滋病病毒的基因插入蚯蚓的细胞，这样病毒的外层就会产生大量的蛋白质，这些蛋白质就是类病毒颗粒，这些类病毒颗粒“类似病毒但又不是病毒”，它们虽然与艾滋病病毒极其相似，但却不含病毒的遗传物质，因而没有传染性。一般性疫苗，都是通过使人体内产生对抗外来细菌或病毒的抗体来达到预防作用的，但这种方法对艾滋病病毒并不有效。而Novavax公司的类病毒颗粒可以多方面激发病人的免疫系统，从而抵抗艾滋病病毒的侵袭，它不仅可以诱导非常有效的全身性免疫反应，而且还能防止阴道等局部的艾滋病传播。事实上，因为非常看好这门技术，今年8月，由阿拉巴马大学倡导的一个大学联盟共同拿出420万美元支持Novavax公司的艾滋病疫苗研究。Novavax公司也在利用这种技术开发流感疫苗和SARS疫苗。公司还表示，将从1900万美元中拿出300万美元与艾莫雷大学、杜兰大学和匹兹堡大学共同开展艾滋病疫苗的研究，以实现强强合作。
疫苗专利的竞争开展科学研究的合作，在当今来说非常普遍，但在这种合作中，却往往蕴含着另外一种形式的竞争。最近，这种竞争就出现在华盛顿的两所著名大学乔治?华盛顿大学和乔治?梅森大学之间。这两所大学的研究人员选择了两组美国海军士兵，第一组是注射过天花疫苗的10名士兵，第二组是没有注射过天花疫苗的士兵，分别抽取他们的血样。结果发现两组血样对艾滋病病毒的免疫性不同。在接受过天花疫苗的士兵血液培养，艾滋病病毒没有继续生长或者繁殖水平大幅度降低。虽然这种研究成果对艾滋病疫苗来说意义重大，但毕竟是小规模试验，并不能肯定大规模类似试验的同样效果。但是在这种情况下，乔治?梅森大学的研究人员在没有与乔治·华盛顿大学商量的情况下却在非权威的杂志上发表了这一研究成果，美国医学会期刊曾拒绝发表这一研究成果。乔治·华盛顿大学的研究人员对此非常生气，更让他们难以接受的是，在两所大学分别提交的专利权申请中，乔治·华盛顿大学注明了是两所大学的共同成果，而乔治·梅森大学却撇开乔治·华盛顿大学只字不提，好像这项研究成果是他们独有的。“现在我们还不知道这一疫苗的作用机理和过程，所以目前最重要的是，双方如何开展下一步的合作，我们不想错过艾滋病这一重大的公共卫生问题。”美国一位不愿意透露姓名的卫生部官员表示，“这些公开发表的数据并没有得到权威部门的审查，所以此时公开天花疫苗具有预防艾滋病的可能性，具有高度的投机性，政府部门希望得到进一步的数据、预防机理的解释和药效持续时间的证据。”而且这种不负责任的公布可能使那些艾滋病病毒携带者产生预期，并私下使用天花疫苗，而在美国，天花疫苗的使用是严格受到政府控制的，只有军队、医护人员才能获得。消息公开后，英国一家与美国政府签订4.28亿美元的天花疫苗供应合同的生物技术公司Acambis公司的股票开始炙手可热，公司发言人表示，将在今后的更大规模研究上与乔治·梅森大学展开合作。希望这一重大科研项目的潜在前景不会被这样的争论淹没。（来源：科技日报）
