本报纽约10月16日电（驻美记者敖军）当地时间15日下午3点20分，纽约发生近100年来最严重的一起公共交通事故，一艘从曼哈顿开往斯塔腾岛的渡轮在靠岸时，因速度过快，撞上岸边水泥码头，造成船体严重撕裂，有10名乘客在事故中丧生，另有42人受伤。

　　事故发生后，纽约警方及海岸警卫队紧急出动，封锁现场，展开营救和清理工作。从直升机拍摄的电视画面上可以看出，这艘橘黄色的三层渡轮已经被拖到船坞里，乘客全部疏散，底层右侧船舷被刮出100多米长的裂口，钢板严重变形，一名乘客形容“就像是刚刚打开的罐头”，船体碎片、玻璃和防护木桩散落一地，有3名乘客被挤裂的船体切断大腿，现场惨不忍睹。一些乘客惊惶之下，纷纷跳河逃生。

　　渡轮驾驶员理查德·史密斯在事故发生后，慌忙从现场跑回家，在极度恐慌和负疚心理下，他用刀片割开手腕，并用一只小口径散弹枪朝自己头部开了一枪，随后赶到的警察立即将他送进了当地医院，目前该司机伤势严重。渡轮上的工作人员说，史密斯以前在驾驶渡轮时，曾经因疲劳过度，竟然趴在方向盘上睡着了。警方已经从史密斯身上提取了血样，以进行药物和酒精测试。

　　来往曼哈顿和斯塔腾岛的渡轮是纽约的一大观光景观，乘客可以免费搭乘渡轮。失事渡轮1981年投入使用，最大载客人数为6000人，由于当时并非上班高峰，因此乘客大约有1500人，大多为游客和学生。