中新社悉尼十月十七日电(记者刘雨生)澳大利亚总理霍华德今天表示，他不认为澳大利亚是亚太地区的警长或副警长，美国总统布什称澳大利亚为警长是在“开玩笑”。

　　布什日前在华盛顿接受《澳大利亚人报》访问时说，澳大利亚与美国是平等的伙伴、朋友和盟友。他不把澳大利亚看成是副警长，而把它看成是警长，这有所分别。

　　马来西亚总理马哈蒂尔长期以来一直对澳大利亚紧跟美国的政策持尖锐的批评态度，并经常讽刺那种将澳大利亚比作美国副警长的说法。

　　美国总统布什现在果真使用了警长一词，引来更大的愤怒。马来西亚国防部副部长阿卜戴尔在马来西亚行政首都普特拉贾亚召开的伊斯兰首脑会议会场外说，澳大利亚是美国在本地区的傀儡，并宣布马来西亚有能力保卫自己，无须他人援助。

　　此后不久，马来西亚外长哈米德说，他向澳大利亚人表示祝贺，因他相信澳大利亚人会为自己被提升(警长)而感到特别高兴。

　　布什的谈话也引起澳大利亚政界人士的激烈批评，他们认为这一说法对澳大利亚在东南亚地区的形象有潜在的破坏作用。

　　但是霍华德说，澳大利亚在本地区并不起执法者的作用，它的作用是帮助它的朋友。他确信布什讲此话是在开玩笑。