消防员在火灾现场用高压水龙救火

　　美国中部时间17日下午5时（北京时间18日早晨7时）左右，一栋位于芝加哥市中心商业区的35层政府高层建筑突然起火。楼内6人被浓烟大火吞噬而死，另有数十人因被困在烟熏火燎的楼道和楼梯间而受伤。直至当天夜间，大火仍然没有被扑灭，芝加哥消防人员也还在楼内搜救幸存者。

　　芝加哥政府的消息说，大火从大楼第12层开始，但目前起火原因不明。许多人声称大火在瞬间燃起，没有任何先兆。

　　此次消防行动的负责人詹姆斯·乔伊斯说，这栋大楼安装有火警装置，但没有灭火洒水喷头。由于大火起时正值下班时间之前，因此当时还有大约2500名工作人员在楼内。

　　乔伊斯说，6名死者在22层的楼梯间被发现。消防人员分析说，他们可能是知道火情后就拼命往上跑，但最终在通过楼道自下而上冒起的浓烟中窒息死亡。

　　乔伊斯说，此次大火体现出许多美国人对逃生知识一无所知的现状。许多人在得知大火发生后就乱了手脚，向上逃生，刚好犯了火场逃生的大忌。“大约有数十人因向上跑而最终被浓烟熏伤，”乔伊斯说，“一边灭火一边救人，现实情况要比从外部看来复杂得多。”

　　警方目前怀疑此次大火系故意纵火。新华社供本报特稿