美国中部时间17日下午5时（北京时间18日早晨7时）左右，一栋位于芝加哥市中心商业区的35层政府高层建筑突然起火。楼内6人被浓烟大火吞噬而死，另有数十人因被困在烟熏火燎的楼道和楼梯间而受伤。直至当天夜间，大火仍然没有被扑灭，芝加哥消防人员也还在楼内搜救幸存者。

　　这栋政府大楼内设有芝加哥政府公设辩护律师办公室、县检察官办公室、州务卿办公室以及其它一些州、市级政府办公室。芝加哥政府的消息说，大火从大楼第12层开始，但目前起火原因不明。许多人声称大火在瞬间扬起，没有任何先兆。

　　大火起后，过往大楼的许多行人从大楼底部可以清晰看见从12层窗户涌出的滚滚浓烟，里面还时有火苗蹿出。为安全起见，警方封锁了大楼附近地区，不少车辆绕道而行，楼下的地铁站也临时关闭。

　　得以从大楼12层逃生出来的工作人员说，有人看见大火从12层一间储藏室内冒出，但没有人知道确切原因。

　　此次消防行动的负责人詹姆斯·乔伊斯说，这栋大楼安装有火警装置，但没有灭火洒水喷头。由于大火起时正值下班时间之前，因此当时还有大约2500名工作人员在楼内。大火发生后，一些被困者疯狂地使用移动电话拨打“911”紧急电话，警方与消防队于是展开搜索，并花费了近半个小时才逐层将没有起火楼层人员疏散完毕。乔伊斯说，在22层的楼梯间发现6名死者。

　　美联社说，由于当时临近下班，许多办公室的窗户都已经关上，因此虽然从楼下看只有大厦的12层发生火情，但实际上12层以上的每一楼层都不同程度地受到了浓烟甚至火苗的威胁。

　　目前，警方和消防人员正从大楼不同楼道逐层向上排除火险。但有消息说，许多楼层楼梯间的门都被锁上，导致救援与救火工作十分困难。警方目前怀疑这一疑点将可能构成此次大火系故意纵火的关键。

　　大火发生后，附近医院都投入紧张的救护工作中。“我到现在还在担心，我很害怕，”正在医院接受治疗的玛琳·布兰奇对美联社记者说。大火发生时，她正在17层的公设辩护律师办公室。消防人员最终借助消防云梯将她从高楼上救出，她的呼吸道在浓烟里受伤。（新华社供本报特稿）

　　作者: 编辑: