中国日报网站消息：英国的《自然》杂志网站10月21日刊登文章，介绍了科学家对恐龙骨骼扫描的最新发现：这种早已灭绝的动物体内存在恶性肿瘤，不过目前证实患癌的只有鸭嘴龙。

　　症状与人相似美国俄亥俄州东北州立大学的科学家罗斯希德和他的工作组带着Ｘ光机，奔波于北美地区的博物馆之间。他们对700多副恐龙骨骼中的10000多块椎骨进行了扫描，这当中包括广为人知的剑龙、暴龙和三角恐龙的骨骼化石。恐龙患癌的问题一直很有争议，这是第一次大规模的考察。工作组首先排除了一些疑为患癌的骨骼化石，因为经研究，那都是骨折造成的。不过，他们在鸭嘴龙的骨骼内发现了癌的存在。鸭嘴龙生活在约7000万年前的白垩纪，是一种食草恐龙。工作组在97个鸭嘴龙的骨骼里发现了29个肿瘤。体长3．5米的艾德蒙顿龙是鸭嘴龙的一种，也是体内癌症组织最多的一种，并且只有在这种恐龙化石里发现了恶性肿块。癌症已在几乎所有生物（从珊瑚虫到虎皮鹦鹉）体内发现，但在大多数物种内发生的几率却不得而知。它们的肿块和人类癌症患者相似，这表明癌症已存在了相当长的时间，并且本质上几乎没有什么变化。“看来，恐龙得这种病也像我们人类为癌症受苦一样。”罗斯希德说。

　　病因在于食物？此次发现的最常见的肿瘤是血管瘤，这是一种良性、生于血管内的肿瘤，也存在于约10％的人体内。“如果我把这些恐龙骨骼拿给病理学家看，他会得到相同的诊断结果。”罗斯希德说。目前还不清楚是什么导致鸭嘴龙患了癌症。“目前，我们对恐龙疾病的了解其实很少，”剑桥大学的古生物学家大卫·诺曼说，“为什么鸭嘴龙容易患这种病真是一个让人着魔（也可能是永远无法回答）的问题。”不过他说，可能这种恐龙寿命很长，使肿瘤组织有时间成长。不过，罗斯希德介绍了他的看法：鸭嘴龙吃的针叶树木中含有很多致癌化学物质；它们的骨骼结构显示，鸭嘴龙属热血动物，这增加了患癌的可能性。罗斯希德认为，对野生和已灭绝动物的研究能帮助我们治疗和预防疾病，还为了解在漫长历史时期中疾病的演化提供了方便。　（来源：南方都市报/子鱼）