24日，英国航空公司一架协和客机将上天，代表它的同伴和蓝天告别。至此，蔚蓝的天空再也见不到超音速客机的身影。

　　一个幻想时代的结束

　　2000年，法航协和客机失事后，人们对协和客机的安全性就产生了担忧，而“9?11”恐怖袭击事件又使世界航空业遭到重创。人们更加怀疑客机的生存能力。英法是世界上仅有的两家使用协和客机的航空公司，这两家公司4月宣布，他们将逐步停飞协和客机。法航5月末已经停飞了5架协和客机，而英航也将于24日停飞7架协和客机。英国航空公司的首席执行官罗德?埃丁顿当时说：“这是幻想时代的结束。”

　　协和客机时代始于1956年，1962年英法两国达成一致，同意合作生产这种客机。就在人类第一次踏上月球的1969年，协和客机也开始了它的处女航。1976年1月21日，它首次进行商用飞行。

　　英国航空公司的协和客机共飞行了差不多5万个班次，总计飞行时间至少达到了14万个小时，航程为22400万公里。虽然协和客机已有数十年的历史，但它们与只有不长历史的波音737的起落次数相差无几。

　　当协和客机以每公里1.5秒的速度穿梭天空时，比一颗高速飞行的子弹还快，机舱的窗户也会随之发热。当它以最快速度飞行时，所产生的热会使机身拉长20厘米。从英国伦敦飞往美国纽约的最快飞行纪录是2小时52分59秒，那是在1996年创造的。在过去近30年中，共有250万人次乘坐过协和客机，

　　何时再见超音速客机

　　当协和客机走进历史这一刻到来之际，苏联超音速客机图-144的设计师亚历山大?普克霍夫也已经成为满头白发的老人。他坐在图波列夫飞机设计局的会议室里，在哀叹超音速客机时代结束之际，向新闻界披露了他为苏联研制超音速客机图-144的秘闻。

　　1973年，普克霍夫作为图波列夫飞机设计局的首席设计师，他率领苏联代表团，乘坐过协和客机。但几天后（1973年6月3日），一架由图波列夫设计中心设计的超音速客机图-144在巴黎航展进行飞行表演时坠毁，6名机组人员全部遇难，还搭上了8名地面人员的生命。5年后，又有一架图-144在试飞时坠毁，这种客机不得不停飞，所有的试验也都停了下来。普克霍夫遗憾地表示：“那次事故发生后不久，技术问题就迅速得以解决，如果政府还有这方面想法的话，那么，我相信它会成功的。”

　　图-144于1969年6月5日进行了首次超音速飞行，而协和客机的首次超音速飞行是在同年的10月1日，图-144再一次跑到了前面。这型客机要比协和客机多载40人！而且飞行速度也比协和客机快。只不过它的最大飞行距离为3500公里，比协和客机的飞行距离稍短一些。

　　美国宇航局参加高速飞行研究的飞行员罗布?里沃斯说：“噪音限制、污染限制和其他许多要求使得协和与图-144都不得不承认，现在设计出符合这些要求的超音速飞机是不现实的。”

　　普克霍夫老人还告诉我们，图波列夫设计局目前正在与俄罗斯的一些科研机构合作，研制下一代可乘坐8到350人的新一代超音速客机，但他同时承认，难度相当大。

　　6万美元购得最后机票

　　美国俄亥俄州一名男子不惜掷金6万美元，购得该航班的最后两张机票，以及在停飞仪式中的前座座位。

　　他是以6.03万美元在e-bay网站的慈善拍卖中购得这两张机票的，除了获得两张由纽约到伦敦的单程机票外，还附送一个豪华套餐。这个套餐约值2.5万美元，而协和机单程票价实际只有7154美元。钟和