中国日报网站消息：据美国国土安全部官员10月22日透露，美国南卡罗来纳州的一个邮局近日发现一个装有致命篦麻毒素的信封，美联邦调查局（FBI）正对此事展开调查，据信这是一起普通的敲诈勒索案件，而非恐怖袭击。

　　综合美国有线新闻网及美国全国广播公司的报道，上周，南卡罗来纳州格林维尔市位于机场附近某邮局的一名工作人员在处理邮件时，首先发现了这封信。信封外有一行用打字机打出的警告语“小心－篦麻毒素－有毒”，该信是于10月15日凌晨2点至3点到达该邮局的。这名工作人员随即将此事报告了上级，邮局官员很快通知了当地执法部门。

　　信随后被送至美国疾病预防与控制中心。经检查，这封看似普通的信里藏有一个金属瓶，瓶内确实装有致命的篦麻毒素，此外还有一封信。官方没有透露收信人的姓名、发信人及收信人的地址以及信的内容。发现毒素的邮局15日当天就被关闭，邮局工作人员全部转移至附近邮局，FBI很快对此事展开调查。

　　据美国土安全部发言人透露，这封信只是勒索信件，对象是美国政府，与恐怖事件无关。但是，由于信件内容事关重大，因此不能对外公布。据一位参与调查的FBI特工透露，罪犯的目的并不是钱。

　　为稳定民心，FBI发言人22日出面宣称，检测人员并没有在信封外发现蓖麻毒素的痕迹，而且信封内所装的金属瓶也没有发生泄漏，因此处理邮件的邮局工作人员以及当地居民的健康并没有受到伤害。

　　2001年，美国国会和一些新闻机构接连收到装有炭疽粉末的信件，共造成18人染病，5人死亡，其中包括2名邮政工作人员。（张婧婧）

　　――链接：蓖麻毒素

　　蓖麻是一种十分常见的农作物，在全球范围内都广泛种植，主要用途是工业机油和医疗用药，是一种可以完全代替石油的绿色资源。蓖麻毒素是从蓖麻种子的毒素蛋白中提取的，无色无味。同等剂量蓖麻毒素的毒性是氰化物的6000倍，是眼镜蛇毒液毒性的两倍。

　　据专家介绍，蓖麻毒素通常的使用方法是直接注入人体或混入食物和饮料中。7粒蓖麻籽中提取的毒素剂量就足以杀死一名儿童，1克蓖麻毒素可以杀死3.6万人。目前的医疗水平还不能挽救中毒者的生命。

　　反恐专家担心，恐怖分子会在人员拥挤、空气流通差的地铁里喷射液态的蓖麻毒素，从而造成大规模的伤亡。一位反恐专家称：“与自杀性袭击相比，使用此种生化武器的袭击不仅会造成多人伤亡，而且还会在民众间造成恐慌。”

　　早在2001年11月，该报就曾报道过有关基地组织秘密进行蓖麻毒素等生化武器和其他非常规武器研究活动的消息。而美国方面也指责伊拉克一直在进行炭疽杆菌及蓖麻毒素等大规模杀伤性生化武器的相关研究。

　　今年年初，英国军情六处在伦敦发现了致命的篦麻毒素及用来生产此种毒素的设备及原料，并逮捕了6名来自北非国家的相关嫌疑人。那是自9·11恐怖袭击以来首次在英国及欧洲境内发现生化武器。（张婧婧）