本报特稿最近数十年来，世界上跑得最快的哺乳动物猎豹一直处于濒临灭绝的境地。自1990年以来，曾经广泛分布于非洲和亚洲部分地区的野生猎豹至少已在20个国家灭绝。据专家们估计，世界上现存野生猎豹的数量大约在1.2万至1.5万只之间，其中有400至700只生活在南非。如今，这些尚存的猎豹时时面临着被偷猎者猎杀的危险，它们赖以生存的栖息地正在被农业用地蚕食，猎豹本身繁殖能力低下也使其数量增长缓慢。此外，猎豹在自然界中还受到更大型食肉动物的威胁。

　　为避免猎豹灭绝的预测成为现实，来自非赢利组织“野生猎豹和野生动物基金”的西利尔斯等人准备用2年的时间对南非境内的猎豹进行一次全面的普查，了解它们的行踪以及它们以什么为食等，以便更有效地采取措施，保护这一珍稀动物。