本报驻美国特约记者朱国秋 一种能够让人整夜不睡也不感觉疲倦的神奇药物———“不夜神”，近来在美国引发了一场不小的争论。该药原先只被限定用于治疗严重的嗜睡症患者，但随着越来越多的“夜猫子”要求医生开药，“不夜神”事实上已成为许多非嗜睡症人士的常用药物。据悉，美国食品和药品管理局（FDA）目前正在考虑扩大“不夜神”的适用范围。
“不夜神”的学名是“莫达菲尼”，1998年被FDA批准上市。据统计，目前在服用“不夜神”的人群中，80%是非嗜睡症患者，他们中绝大多数人是夜班工人、卡车司机、飞行员和士兵。一些接受调查的服药者称，只要服用一片“不夜神”，就能劲头十足地连续工作40个小时而不犯困，睡上8小时后，再服用一片，还能继续工作40个小时。
上了8年夜班的凯迪原先每天只睡3到5小时，经常疲惫不堪。自从服用“不夜神”后，她的睡眠时间并没有增加，但精神状态明显好转。凯迪表示：“原先到了半夜1点，我就会感到筋疲力尽，服药之后，我的同事都说我的工作效率有了提高，即使下班以后依然精力旺盛，好像刚睡了一个好觉。”
支持扩大“不夜神”适用范围的人认为，“不夜神”的临床作用显示，它能够让普通人在夜间保持警觉，集中精力专注于工作。芝加哥圣—鲁克医学中心的怀特博士指出，“不夜神”只对脑部控制睡眠的部分区域起作用，因此基本上没有副作用。咖啡因容易使人产生紧张、焦虑等症状，但迄今为止，他还没有发现“不夜神”的副作用超过咖啡因。
但也有一些医生担心这种药物会被滥用，而且目前谁也不知道长期服用后该药会对人体产生什么副作用。为美国广播公司（ABC）电视台担任医学顾问的约翰逊博士就直言不讳地说：“尽管目前还没有证据显示这种药物会让人上瘾，但很明显，有些习惯于夜间工作的人将长期依赖它抵抗疲劳。”他还表示，在美国这样一个工作节奏高度紧张的社会，人们本来就缺少睡眠，而这种药品还在引诱他们和疲劳作无谓的抗争，这无疑违反了人需要充足睡眠的自然规律。
FDA经过反复咨询和调查，目前已倾向于取消“不夜神”的处方禁令。FDA的一个专家顾问委员会最近以6比2的投票结果，赞成将“不夜神”用于治疗容易犯困的夜间工作者。据透露，FDA最晚将于本月底做出最后裁决。
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