据澳大利亚《悉尼先驱早报》报道，澳大利亚的军事决策者们正在评估是否采购至少一艘大型两栖战舰，这是澳政府为了符合基于长途奔袭作战部队部署制定的新型战略理论而对国防采购进行的改革计划的一部分。

　　上述战舰必须拥有足够的甲板空间来支持至少6架直升机的起降，另外战舰还必须能够运载多达一个营的部队及其装备，因此这艘战舰将极有可能长200多米，重量大约为25000吨。事实上，如此大型的战舰自从澳大利亚皇家海军“墨尔本”号航母于1982年退役以来还从未在澳海军服役过。

　　上述规模的新一代大型战舰一般都具有多种用途：除了为直升机起降和运输部队提供支持之外，这种战舰上一般都设有一个舰载医院和一个舰上指挥控制中心，这一中心实际上就是一个海上作战总部。另外这种战舰还可以用于更直接的任务，包括补充燃料、食品以及武器。

　　从战略角度而言，采购上述大型战舰与澳大利亚国防部长罗伯特-希尔极力倡导的观点一致，希尔希望澳大利亚国防部队能够提升作战灵活性，以及拥有同时在亚太以及更远的战区快速部署的能力。

　　身为参议员的希尔在伊拉克战争之前概括了澳大利亚的新国防战略，他表示澳大利亚有必要使其远征部队将作战范围拓展到更远的周边地区而不仅仅是保护澳大利亚本土。一位国防消息人士表示：“制定更雄心勃勃的国防战略是明智的，毫无疑问，我们的国防部队离开本土作战的能力越强，我们的国防实力就会提升。”

　　澳大利亚海军一位高级官员表示，正在考虑的一种战舰类型拥有“很大的甲板”，可以用来运载坦克和支持飞机起降。目前，美国海军的WASP级直升机航母可能是澳大利亚政府瞄准的目标之一。

　　澳大利亚计划在2010年之前大力修建战舰，包括建造3艘空战驱逐舰，这些驱逐舰计划替代3艘两栖战舰。消息人士声称，澳大利亚政府想要对有关3艘两栖战舰的决策加以合理化，这3艘两栖战舰分别是“托布鲁克”号、“马努拉”号以及“卡尼姆伯拉”号。据称希尔更倾向于用数量更少的更大型战舰来替代这些两栖战舰和另外两艘油轮和货轮。对于目前财政紧张的澳大利亚国防部队而言，这一战略可以节省多达20亿美元的经费，因此极具诱惑力。替代上述每艘战舰的成本将是40亿美元。

　　澳大利亚政府据信更愿意在澳大利亚建造新的战舰。另据称本周将提交给内阁的新的《国防能力计划书》建议，先在下一个财政年度就替代油轮“维斯特拉利亚”号和货轮“成功”号。希尔的发言人除了表示澳大利亚政府没有制定支持固定翼飞机的航母计划之外拒绝发表其他评论。(陈立荣)