据新华社北京10月29日电APEC曼谷会议后，有一位政府领导人将在10月底正式结束自己长达22年的掌权生涯，成为轻松愉快的退休老人，他就是马来西亚现任总理、77岁高龄的马哈蒂尔医生。他在政府和党内有很多头衔，但他喜欢别人称他为马哈蒂尔医生。
也许马哈蒂尔医生自己在年轻时也没有预料到，他一生从事的伟大事业是政治而不是医学。1969年38岁的他脱颖而出当选国会议员，1981年55岁时又顺水顺风地担任了马来西亚政府总理，并从此在马来西亚政坛的顶层义无反顾地为国家和人民服务了22年，成为亚洲国家中执政时间最长的政府首脑之一。
对于自己的国家和人民而言，马哈蒂尔医生是一位智慧能干的领导人，对国家政治稳定、经济建设和社会发展所做出的贡献居功至伟。在执政的22年间，马哈蒂尔医生大刀阔斧地进行了一系列的改革，由他主持制定的重工业政策、私营化政策和出口战略等，把一向以出口橡胶、锡和锡制品为主的马来西亚，改造成为如今可以生产电子仪器、钢材和汽车等现代科技产品的“亚洲小虎”，并极大地改善了人民的生活水平。经济上的崛起和生活水准的大幅提高，唤起了马来西亚国民强烈的民族自豪感。对于东盟国家而言，马哈蒂尔医生是一位受人尊敬的政治家，对东盟的合作与发展做出了巨大的贡献。前不久在印尼巴厘岛举行的峰会期间，东盟9国的领导人曾为马哈蒂尔医生举行了一个庄重简朴的道别仪式。印尼总统梅加瓦蒂在代表东盟各国领导人发表的道别讲话时，曾数次因控制不住感情而哽咽难言。她在讲话的最后表示：“虽然马哈蒂尔很快就要离开工作岗位了，但他肯定不会离开东盟。”
对于西方国家而言，马哈蒂尔医生是个强悍难驯、常常让他们感到脸红脖子粗的“麻烦”。多年来，马哈蒂尔医生一直以不惧强暴、敢于批评西方、维护弱小国家利益而享誉发展中国家乃至全世界。在最近的世界伊斯兰会议组织吉隆坡峰会以及APEC曼谷会议期间，马哈蒂尔医生又多次强烈抨击了西方国家和以色列，引起了美国、澳大利亚等国的强烈不满。愤怒的美国和澳大利亚发言人还不顾国际外交礼貌，以挖苦的口吻说：“我们祝他退休偷快。”对于自己的一生和作为，马哈蒂尔医生大有宠辱不惊的气度。他曾说过，还是让时间和人民去评判吧。当他接受媒体采访被问到退休后最想做什么的时候，马哈蒂尔医生很向往、很动情地回答：“最想做的事情就是晚点起床。”对他退休一事最高兴的莫过于他夫人了。她说，感谢国家把她的丈夫还给她。她还想对丈夫说的是：欢迎你回家来。
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