10月29日，绰号“安静的政治家”的英国保守党领袖伊恩·邓肯·史密斯以75票支持、90票反对的表决结果，未能赢得议会下院保守党议员的信任投票。一俟保守党选出新领袖，他便将正式下台，他那“成为21世纪第一位保守党首相”的愿望自然也化为泡影。两年来无大建树

　　保守党后座议员委员会主席迈克尔·斯派塞在公布投票结果的同时，宣布保守党新领袖角逐正式开锣。新领袖人选提名在史密斯出局的同时即告正式开始，提名截止日期为11月6日，首轮投票为11月11日。经过多轮投票选拔后最后确定两名候选人，并由全英保守党党员投票决定新党魁。按照保守党党章规定，史密斯不能参加这场党魁角逐。

　　“议会党团已经发话，并且已经予以公布，我将在继任者最终选定后辞去领袖职务。”史密斯在保守党总部黯然向记者表示。

　　史密斯上台两年来，无大失误，但也无大建树。或者，无大建树本身就是他的失败。他一再拒绝主动辞职，“坚决搏斗到底”，直至最终被踢出局，这其中既体现出政治游戏的残酷性，也折射着保守党自撒切尔夫人下台后便陷入的困境。两年的时间，保守党未见新气象。史密斯既没能拿出具有吸引力的新政策，也解决不了党内分裂的老问题，这令他的领导能力受到党内严重和公开的质疑。个人形象“不像首相”

　　史密斯的另一弱点是相较工党首相布莱尔，他的“个人魅力”过于苍白，并因此饱受媒体讥评。去年他自称是“安静的政治家”，结果当即被质问：“英国需要安静的政治家吗？”从此这成为他的绰号。

　　在本月上旬举行的保守党年会上发表演讲时，史密斯又对布莱尔和第二大反对党自民党领袖肯尼迪搞人身攻击，骂布莱尔是撒谎家，讽肯尼迪好喝两杯。这种手腕连英国报纸都摇头。英国广播公司当即评论说：当人们注视史密斯演讲时，“脑子里一定在想：他究竟像不像一位首相？而结论非常简单：绝对不像”。

　　在西方政界，个人形象“不像首相”，其严重程度绝不亚于领导能力。英国媒体早就评论说，只要史密斯领导保守党，布莱尔即可高枕无忧，不必担心下次大选会败给保守党。谁是新党魁热门人选

　　前任保守党副首相赫塞尔廷早在去年年底便大声疾呼罢免史密斯，理由便是如果维持现状，保守党赢得下届大选的可能性将是“微乎其微”。

　　下一届英国大选将在2006年夏天之前进行，保守党只剩下两年左右时间改变形象。时机问题是保守党终于在此时痛下决心重新寻找新领袖的一个关键因素。

　　目前，英国媒体普遍预测前保守党首相约翰·梅杰执政时期的内阁大臣迈克尔·霍华德是新党魁最热门的人选。霍华德以工作效率高著称，在保守党前座议员中，他的资历也最深。其他可能的人选包括现任保守党主席特蕾莎·梅和保守党副领袖迈克尔·安克拉姆等。保守党汲取教训

　　观察家认为，保守党在二十世纪80年代和90年代曾经创下连续执政18年的业绩，但自撒切尔夫人下台后，党内内讧不断，严重削弱了保守党的政治实力。因此，不论何人接替史密斯出任领袖，团结问题都将是首当其冲的严峻挑战。

　　此外，保守党还需要从炒史密斯鱿鱼中汲取教训，那就是它眼下迫切需要的是一位富有创新能力的领导人。保守党不经重要变革，恐怕难以摆脱自1997年工党上台以来陷入的困境。徐剑梅（新华社供本报特稿）