本报特约记者奇云 英国威康信托·桑格研究所的科学家近日称，他们经过8年努力，破译了人类第六号染色体的遗传密码。这是迄今为止科学家破译的最大、包含基因最多的染色体。这项研究报告发表在10月23日出版的《自然》杂志上。在此之前，科学家们已经完成人类第七、十四、二十、二十一、二十二号染色体和Y染色体的基因测序。
研究人员对人类第六号染色体超过1.66亿个碱基对进行了测序和分析，现已发现2190个基因结构，其中1557个为功能基因，约占人类基因总数的6％，从中还识别出约130个可导致人类某些疾病的基因。其中包括导致遗传性血色素沉着病、帕金森病、癫痫等疾病的基因。这一染色体上基因的异常也是造成精神分裂症、心脏病等多种疾病的原因。
研究者指出，第六号染色体中还包含了一组名气相当响亮的基因———主要组织相容复合物（MHC）。MHC称为人类白细胞抗原（HLA）。这些基因不仅在机体对外界细菌和病毒入侵进行防御反应方面有重要作用，在器官移植配型方面也有十分重要的意义，它们还与自体免疫疾病相关，因此被称为“免疫学中的圣杯”。
人类基因组计划已于今年4月完成。如果把人类所有遗传密码比作一本书，这一计划绘制的人类基因组图谱实际上只是这本书的目录。光看目录，还不知道具体内容。所以，还要对每一个染色体进行细致的研究，23对染色体就是这本书的23章。每写完一个完整章节，自然是值得庆贺的。
1999年12月，科学家宣布完成人类第二十二号染色体的基因测序，那是第一次对人类的某一染色体进行完整测序，为人类治疗先天性心脏病、免疫功能低下、精神分裂症等提供了更多有效的办法。2000年5月，人类第二十一号染色体完成测序，发现先天愚型、早老性痴呆、癫痫等一些神经系统疾病的基因均分布在这一染色体上。2001年12月，人类第二十号染色体宣告“破译”，为糖尿病、肥胖症、小儿湿疹等疾病的治疗找到了新方法。2003年1月，人类第十四号染色体的基因测序宣告完成。科学家确认了60多个与遗传疾病密切相关的基因。2003年6月，科学家完成了对人类Y染色体的基因测序，发现这个一向被认为很脆弱的性染色体内部存在一种独特的结构，使它在一定程度上能够自我修复有害的基因变异。这一成果增进了人们对男性不育症的了解，有助于研究更好的诊断和治疗方法。2003年7月，人类第七号染色体的基因测序完成。这将有助于研究孤独症、耳聋、白血病等多种疾病。
如果将来所有的染色体遗传密码都被破译，每个人都将有一个庞大的生物信息数据库。将来看病，人们要带上光盘，医生不光要看你外在的病症，而且要查你的信息“老底”，看看你可能生哪些疾病。
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