本报综合消息美国研究人员最近表示，低氧环境或许曾引发地球上两次大规模的物种灭绝，而恐龙却乘机从中受益，并一度登上地球的霸主宝座。

　　美国华盛顿大学的古生物学家沃德等人说，根据最新的地质学证据，2．75亿到1．75亿年前，地面上氧气含量与现在海拔4200米处的氧气含量近似。低氧环境加上由剧烈火山爆发所引起的温室效应，导致了两次大规模的物种灭绝。其中，第一次消灭了地球上九成的物种，第二次也杀死了超过一半的物种。而恐龙却保存完好并开始统治地球。

　　据报道，沃德认为其原因在于恐龙有与鸟一样发达有效的呼吸系统。到了海拔一万米以上，一般人不是昏迷就是死亡，而鸟却可以自由飞翔，这是因为鸟骨头上有孔，并且肺连接着几对气囊，因此进入鸟的身体里的空气量大，即使空气稀薄，鸟也能获得足够的氧气。研究发现，恐龙骨头上也有孔，并且雷龙等大型恐龙的肺似乎也连接着几对气囊。由于雷龙根本就飞不起来，沃德推测气囊的作用并非让恐龙飞行，而是帮助它们呼吸。沃德计划在本周美国地质学会的会议上提交他的发现。

　　尽管恐龙在地球上统治了数亿年，但到6500万年前还是没有逃过灭门之灾。许多科学家认为惨剧是由小行星撞击地球导致的。