本报综合报道 据美国媒体报道，日前，地理学家发现，大约2．75亿到1．75亿年前，地球上的氧气仅相当于现在海拔1．4万英尺处的氧气含量。古生物学家们根据这个结论，重新对恐龙的生理特征进行研究。他们发现，恐龙的呼吸系统“工作”效率特别高，这使得它们适应了当时的生存环境，在一段时间内，成为独霸地球的动物。
呼吸系统在进化中完善
华盛顿大学古生物学家彼德·华德表示，在二叠纪和三叠纪之交，地球上曾发生强烈的火山运动，这造成了空气中氧气极其稀薄以及全球性温室效应，使得90％的动物无法适应当时恶劣的环境而灭绝。在三叠纪与白垩纪之交，火山运动又一次大规模爆发，自然条件再次变得非常恶劣，当时50％的动物死于这场劫难。但是恐龙刚刚出世，地球上的氧气就很稀薄，空气中的氧气含量仅为11％，这使得恐龙在进化中锻炼了完善的呼吸系统，非常适应缺氧的环境，因而恐龙家族生存下来。
空气囊提高呼吸效率
今年早些时候，华德曾经将恐龙的骨骼化石和许多动物的骨骼进行对比，他发现，鸟类的骨骼与恐龙最为相近，他们的骨头上都有一些小孔。他还发现，这两种动物的呼吸系统极其相似，它们的肺都与体内一些壁很薄的空气囊相连，使呼吸的效率大大提高。华德说：“有些人曾经看见，有些鸟类飞过了珠穆朗玛峰。那里的海拔为3．1万英尺，空气极其稀薄，人在那里很容易缺氧死亡，但是那些鸟类不但没有死，反而飞得非常自如。这就是因为空气囊提高了它们的呼吸效率，而恐龙的呼吸系统和鸟类极其相似。”
恐龙统治地球数亿年，6500万年前，恐龙突然灭绝。许多古生物专家认为，恐龙的灭绝与小行星或者流星撞击地球有关。（综）
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恐龙的呼吸系统
据《科学》杂志报道，恐龙的鼻腔可能非常之大，最大的直径超过50厘米，几乎占据了它们头颅体积的一半以上。另外，恐龙之所以能够适应地球上千变万化的自然环境，是因为灵敏的嗅觉发挥了重要的作用。靠近嘴巴并且较长的鼻子，使恐龙具有比较高级的呼吸系统，有助于它们成为庞然大物，并且长期占据着地球“霸主”的地位。 综合图：
大约2．75亿到1．75亿年前地球上的氧气含量低，在一段时间内，恐龙成为独霸地球的动物。
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