本报特稿美国是当今世界最富有的国家。然而，英国《卫报》3日透露，美国也有大量贫困人口，几千万人在靠施舍度日。明年就是美国总统选举年，这个情况对现任总统布什来说，可不是个好兆头。
据报道，按规定，美国有关部门从晚上9点开始向穷人发放免费食品，但离9点还有几个小时，人们就开始排队了；一直到第二天黎明，排队等着领免费食品的车子还有半英里那
么长。
在俄亥俄州的洛根地区，由于来领免费食品的人太多了，现在堵车现象非常严重。来领免费食品的人既有“老”穷人，也有“新”穷人。不少“新”穷人曾属于中产阶层，但在失业或者退休金无着落后，他们变成了穷人。
丹·拉金驾驶着他的皮卡车来排队等着领免费食品。自从他所在的玻璃制品公司去年倒闭后，他就逐渐付不起各种生活费用了。6个月前，他的失业津贴不再发放，他只能靠领一些食品券过活。他和他的妻子经常少吃一顿饭，或者每餐吃得少一些，以保证他们6岁的女儿吃饱。拉金说：“如果没有免费食品发放处，我们真得为吃的东西犯难。”他还说：“美国在伊拉克舍得花870亿美元，而自己的人民连饭都吃不上，真是奇怪！”
自布什总统2001年上台后，有300多万美国人失业，而且没有找到新的工作机会。仅去年一年，就有170万美国人进入贫困人口的队伍中，使美国贫困人口的总数达到3460万，相当于美国总人口的八分之一。在贫困人口中，有1300万是儿童。本来，在欧美国家中，美国的贫困儿童数量就最多、生活也最差，但现在他们的状况更加恶化。由于贫困化步伐加快，现在有3100万美国人吃了上顿没有下顿。
