据《华盛顿邮报》6日报道，美国航空航天局（NASA）专家5日透露，根据“旅行者1号”探测飞船传回来的数据信息进行分析，目前这艘太空船已经飞抵了太阳系的最边缘地区。这艘于1977年发射升空的探测飞船将成为有史以来第一艘探访太阳系外星际空间的人类文明的“使者”。它将在浩渺的宇宙中一路航行，不断向人类传递回此前从未探索过的陌生外太空的信息，直到2020年耗尽它的最后能量为止。此后，它将永远告别人类，在太空群星中默默漂流，直到永远……

　　1977年携使命出发

　　据报道，“旅行者1号”于1977年发射升空，它的主要任务是探索木星、土星等太阳系主要气体星球，然后穿越天王星、冥王星，飞出太阳系。据NASA科学家11月5日称，在“旅行者1号”探测飞船发射升空26年之后，目前它距离太阳的距离已达84亿英里———即90倍于地球与太阳的距离。NASA科学家称，它已飞至太阳系的边缘“终止激波”层，即将进入星际介质与太阳系内完全不同的星际宇宙中。

　　尽管“旅行者1号”距地球的距离已经超过80亿英里，但它却仍然忠实地不断向地球传回它遥远旅途中的众多数据信息。据报道，最新的信号是于今年8月份传回来的，一些科学家根据分析飞船数据认为，它显然已经进入了一个充满奇怪宇宙射线和其他过去26年中科学家们从未遇见过的太空新领域，科学家认为，它已经抵达太阳系边缘————“终止激波”层，这是人类飞船想要离开太阳系时必须冲破的特定区域。

　　飞离太阳系进入宇宙

　　太阳与其他恒星间并非虚空一片，而是充斥着气体和尘埃组成的稀薄等离子体，天文学上称作星际介质。由带电粒子等组成的太阳风在向宇宙扩张的过程中会形成日光层。日光层犹如宇宙中的一个巨大气泡，太阳和太阳系9大行星处于“气泡”内。这个“气泡”与星际介质的交界区域被视为太阳系的边界。

　　早先研究认为，太阳系边界实际上是多层次的。最里面的是所谓“终止激波”层，太阳风与星际介质会在该区域撞击产生冲击波，太阳风在撞击后速度将由超音速急剧下降至亚音速。在“终止激波”层之外，还有一个“太阳停止区”，该区域标记着太阳影响的结束和星际宇宙的开始。

　　据一部分NASA科学家称，“旅行者1号”抵达“终止激波”层的最显著证据，就是它传回来的太阳风速度显然变慢了，另一个证据就是它监测到了大量不同寻常的宇宙射线和其他星际粒子。然而，另一组科学家却对“旅行者1号”是否已进入“终止激波”层抱以巨大的怀疑，认为“旅行者1号”只是快要临近“终止激波”层而已。加州理工学院“旅行者1号”计划主流科学家爱德华·斯顿称，随着收集更多的数据，这个巨大的科学争议将会很快得到真正答案。

　　寂寞之旅到2020年

　　当“旅行者1号”冲出“终止激波”层后，它将继续冲出“太阳停止区”，直到进入星际空间。科学家希望在2020年———“旅行者1号”耗尽它最后的能量之前，能尽可能多地向地球传递回更多的外太空信息。

　　据报道，“旅行者1号”目前被证明是飞离地球和太阳最遥远的人造物体，它的姐妹“旅行者2号”同样于1977年发射。两艘探测飞船上都携带一张主题为“向宇宙致意”的镀金唱片，里面包含着用地球上55种语言发出的问候辞、一些流行音乐和许多自然界的声音比如雷声、海浪声和鸟儿歌唱声等，唱片上的象形文字将说明了它应该怎样播放，此外，飞船上还携带许多描绘地球生命多样性的图片等。事实上，即使当它们最后与人类彻底失去联系，它们也将作为“人类使者”在太空群星中默默漂流，直到永远。　爱尔