1977年发射的美国“旅行者1号”探测器，正在向太阳系边界逼近。有科学家认为，它可能已突破了太阳系与外部星际空间的第一道交界线，成为目前在太空中走得最远的人类文明“使者”———

　　两个美国研究小组5日在华盛顿美国宇航局总部举行新闻发布会，就“旅行者1号”是否曾首次实现从太阳系突围发表了不同看法。两个小组的相关论文同时发表在6日正式出版的英国《自然》杂志上。

　　太阳与其它恒星间并非虚空一片，而是充斥着气体和尘埃组成的稀薄等离子体，天文学上称作星际介质。由带电粒子等组成的太阳风在向宇宙扩张的过程中会形成日光层。日光层犹如宇宙中的一个巨大气泡，太阳和太阳系9大行星处于“气泡”内，而“气泡”又包含在星际介质中。这个“气泡”与星际介质的交界区域被视为太阳系的边界。

　　也有专家意见不同

　　但美国马里兰大学的麦克唐纳博士领导的另一个小组得出了不同的结论。他们称，对“旅行者1号”磁场观测数据的分析显示，该探测器没有抵达过太阳系边界。“旅行者1号”未来发回的数据，将有助于回答它是否真的穿过了太阳系边界。可以肯定的是，“旅行者1号”即将冲入与太阳系内完全不同的未知领域。

　　“旅行者1号”一去不回

　　“旅行者1号”于1977年9月升空，多年来，与比它早些时候发射的“旅行者2号”联合对太阳系外围行星及其卫星展开了大量有价值的观测。两个探测器上都带有镀金唱盘，记载着地球人用55种语言对可能遭遇的外星文明发出的问候、一些流行音乐和许多自然界的声音比如雷声、海浪声和鸟儿歌唱声等，唱片上的象形文字说明了它应该怎样播放，此外，飞船上还携带许多描绘地球生命多样性的图片等。目前，“旅行者1号”的信息传到地球上需要12小时。它将在浩瀚的宇宙中一路航行，不断向人类传递回此前从未探索过的陌生外太空的信息，直到2020年耗尽它的最后能量为止。此后，它将永远告别人类，在太空星际默默漂流，直到永远。

　　(据新华社)