美国《纽约时报》11月5日披露，就在今年3月美军陈兵伊拉克边境，世界各国为开战与否争论不休的同时，萨达姆一直都没有闲着，他曾经希望一名黎巴嫩籍的美国商人能向五角大楼传递这样的一条信息：为了避免战争，萨达姆愿意和美国达成某种协议。但美国方面却缺乏兴趣，从而使和平的最终希望破灭了。

　　伊拉克抛出橄榄枝

　　这位引人注目的中间人、黎巴嫩籍美国商人伊马德·哈吉日前在接受美国媒体采访时回忆道：今年2月，他在贝鲁特的办公室里来了一位不速之客：伊拉克负责外国情报收集任务的负责人哈桑·欧贝迪。欧贝迪向哈吉解释道，伊拉克一直希望和美国合作，而且萨达姆根本无法理解布什为什么单单咬住他不放。

　　欧贝迪当时还指出，为了避免战争，伊拉克甚至愿意帮助美国人推动中东和平进程。他表示，如果美国人真的要伊拉克石油的话，那么“一切都好说”；如果美国人要谈判，“我们一定奉陪”；如果开战理由是大规模杀伤性武器的话，那萨达姆愿意让“2000名美国联邦特工”而不是联合国人员来核查。

　　数周后，哈吉被邀请前往伊拉克，见到了美国“扑克通缉令”上排名第16的伊高官、情报机构负责人塔希尔·哈布什。当时“心力憔悴”的哈布什希望哈吉能说服美国，萨达姆政权愿意在反恐战争中帮美国一把，将涉嫌1993年参与美国世贸中心爆炸的阿卜杜尔·亚辛移交给美方，以及保证在国内举行民主选举等等，并希望哈吉能将他本人引见给美国方面的高官。

　　美方回应冷冰冰

　　但当这位商人今年2月辗转来到华盛顿，首先拜见美国负责政策和计划的副国防部长道格拉斯·J·费特的时候，伊方的谈判诚意却被美方以“伊方此前经常违背类似承诺”而拒之门外。

　　不过这些信息却引起了五角大楼高级顾问理查德·珀尔的高度兴趣。今年3月，他专程前往英国伦敦，会见了这位身负重任的中间人。根据两人的回忆，当时哈吉向珀尔表达了伊方的和平愿望。

　　回到美国后，珀尔先是前往中央情报局，希望得到能和伊拉克人会谈的授权，但中情局表示他们对这条通话渠道并不感兴趣，而且他们暗示自己已经和巴格达建立了某种联系。一位美国高级官员表示，珀尔和哈吉的会晤只是战前美伊双方频繁接触的一部分，充当萨达姆中间人的除了像哈吉这样的商人外，还有外国情报机构、外国政府或政党、独立人士甚至一些大言不惭的骗子。但不管是谁，他们都想向美国传递一样的信息，即萨达姆想和美方举行直接会晤。

　　最后，什么会晤都没有发生，美军在3月20日发动了进攻。哈吉现在有时还在想，如果当时双方真的举行了会晤，世界又将会变得怎样。哈吉说：“至少他们可以说，‘我们已经和他们进行过接触了’。”