很多电讯公司都在伊拉克加速开拓业务，但是对于身在远方的美军士兵而言，打电话回家依然是既困难又昂贵的事情

　　和所有的士兵家属一样，现在家里的电话线已经成为海瑟·邓克尔的生命线，每当电话铃声响起或者显示有电话留言的信号灯在闪烁时，她的心跳就异常加速——是史蒂芬吗？

　　她的丈夫史蒂芬是在伊拉克的一名预备役美军士兵，目前驻扎在巴格达的国际机场，在前往战场半年以后，史蒂芬才有可能实现每周给家里打一个或者两个电话，而这在很多美军士兵中已经是不错的了。邓克尔说：“你或许无法想像电话对我和两岁女儿的重要性，只有电话可以告诉我们他现在还活着。”能保证史蒂芬一周给家里打一个或者两个电话还要感谢美国的一家简称为ＭＣＩ的电话公司为在伊拉克的美军士兵提供的廉价手机话费服务，这是该公司在伊拉克战争开始以后特别提供的服务项目，然而就在几周前，邓克尔发现，丈夫的电话少了，讲话的时间也越来越短了，后来几乎就中断了。

　　五角大楼掐断“思乡热线”

　　原来，美国国防部在不久前强行要求ＭＣＩ切断他们为驻伊美军士兵提供廉价的电话线路，理由是，这家公司侵占了原来由美国电话巨头ＡＴ&Ｔ控制的地盘，另外该公司的线路同时也经常导致国防部军用线路的堵塞。在没有ＭＣＩ的廉价手机话费服务以后，因为话费太高，士兵们就很难利用手机给国内打电话了，想家的时候他们必须到军营里的电话中心用固定电话打，不仅很不方便，有的时候要排队等很长时间，而且话费也高出很多。得知原因后，邓克尔和许多其他士兵家属异常气愤，为了表示抗议，她们集体取消了在国内和ＡＴ&Ｔ公司签订的所有电话电讯服务，并决定以后再也不理睬ＡＴ&Ｔ。但是这对解决目前的难题并没有太多积极作用。

　　私人电话堵塞军线

　　事情是这样的。为了帮助伊拉克顺利展开战后的重建工作，以美国为中心成立的联盟国家临时管理（Ｃｏａｌｉｔｉｏｎ　Ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ　Ａｕｔｈｏｒｉｔｙ）当局派给了美国ＭＣＩ电话公司一个肥差，让他们在伊拉克的一些重要城市建立无线电话网络，然后利用这个网络给在伊拉克工作的临时管理当局的工作人员、国际救援组织的工作人员以及一些分布在比较偏远地区的美军高层军官分配了12000部手机，以保证他们之间通讯需要，同时也方便他们和远在万里之外的家人联系。要知道在建立起无线网络以后，增加手机并不会增加电话网络的运营成本，同时意识到让士兵能经常打电话回家对其士气有巨大的鼓舞作用，精明的ＭＣＩ的管理人员决定让士兵们的手机也进入网络，让他们以预付话费的方式享受廉价的手机通讯服务。

　　ＭＣＩ之所以能提供如此优惠的服务是因为这项计划得到美国政府的大力资助，所有从伊拉克打来的电话都是通过设在美国国内的电话中心中转到各个家庭里的，因此士兵们不用支付长途电话话费，而只需要支付和美国国内电话话费相当的费用。例如，从费卢杰打回美国的电话费竟然只要2美分一分钟，而从提克里特打回美国是最贵的，但费用也只不过是每分钟15美分。然而，随着越来越多的美军利用ＭＣＩ的网络，问题也随之产生了，因为士兵们喜欢长时间煲“电话粥”，网络资源被严重占用，最严重的时候，政府和人道救援部门的工作人员想使用电话时根本打不通，网络的回应永远是占线的声音。五角大楼的一位工作人员向记者透露说：“现在ＭＣＩ的专线网络已经完全被家庭电话垄断了。”

　　作为美国国内最大的电话公司，ＡＴ&Ｔ当然也对目前的情况相当不满。该公司在伊拉克战争部署阶段就被要求承担一项名为“健康、士气、福利”的政府合同，合同的内容是为身处伊拉克的美军士兵提供电话服务。不过他们的服务和ＭＣＩ的服务是有很大区别的，电话是通过公司的卫星系统传播的，因此士兵们支付的话费中既包括给美国国内的电话中心的转接费用，也包括为ＡＴ&Ｔ的卫星系统支付的费用。现在ＭＣＩ利用自己的廉价网络资源给士兵提供便利，无疑严重损害了ＡＴ&Ｔ的利益。ＡＴ&Ｔ的发言人鲍伯·纳瑟西安说：“在这项政府合同中，我们在运营和财务方面都承担了巨大的风险。我们在伊拉克境内安装的一些线路中转设施经常遭到恶意破坏，不久前一个电话转接中心整个不翼而飞，另外很多转接中心在战火中经常受损。就在我们很艰难运做的时候，ＭＣＩ却把原来不是为士兵提供的优惠服务提供给士兵，这和挖墙脚没有什么区别。因此国防部才命令ＭＣＩ停止类似的服务。”

　　ＡＴ&Ｔ也是一肚苦水

　　当然最受影响的还是那些在外征战却饱受思乡之苦的美军士兵们，现在他们只能用两种方式打电话，一是通过ＡＴ&Ｔ的600部卫星电话，但是费用很高，每分钟比之前ＭＣＩ提供的话费平均高出76美分。另一个方式就是在伊拉克境内的9个电话中心使用固定电话，但是每个电话中心只有48条线路，所有的线路只能勉强保证13万士兵通话，而且到目前为止，话费还是35．5美分一分钟。虽然ＡＴ&Ｔ已经承诺在年底之前再建成5个类似的电话中心，但是建立电话中心的成本很高，因此预计短期内电话费用还不可能降低。相比手机使用既方便，相对又便宜，所谓的电话中心似乎根本没有再建的必要。

　　ＡＴ&Ｔ也有自己的难处。自由或许已经降临伊拉克，但是自由的市场经济还远远没有，虽然ＡＴ&Ｔ在伊拉克的电话市场占有垄断地位，但是ＡＴ&Ｔ提供的电话服务的收费标准却不是该公司，而是美国政府制定的。最近，政府决定再次下调电话话费，从伊拉克打回美国，最便宜的时候只用31．8美分一分钟，ＡＴ&Ｔ公司表示，这样的话费其实是让公司不断在赔钱，但是因为自己已经签订的政府合同，明知吃亏也要继续。同时，美国政府还要求ＡＴ&Ｔ改善电话的通话质量。

　　让我们疑惑的是，像ＭＣＩ建立的那种相对廉价的手机网络为什么不能在伊拉克广泛建立，至少让士兵们可以拥有廉价、方便的电话服务才是最重要的。义勇