2003年11月11日，北京中华世纪坛，“美国国家地理百年摄影作品精选暨重访马可·波罗之路”大型摄影展开幕式上，中国观众在北京第一次亲眼看到撼人灵魂的瞬间经典作品，思绪一下子被完全带回到伟大的威尼斯旅行家马可·波罗曾经走过的茫茫古道。

　　公元1271年，17岁的马可·波罗跟随父亲和叔父从威尼斯启程前往东方，历经4年的艰苦跋涉，抵达当时的元帝国的首都——大都（今日的北京），此后一住就是17年，在忽必烈大汉的宫廷中任职，并奉派完成多次使命，足迹遍及大半个中国。后来，马可·波罗护送出嫁的波斯蒙古王室的阔阔出公主，经海路到伊朗，在40岁的时候回到故乡威尼斯。他口述的中国和东方故事《东方见闻录》一经出版，轰动欧洲，不知唤起了多少西方人的激情和梦想。据考证，这是世界上第一本西方人撰写的东方大陆游记，为西方人观察神秘的中国打开了第一扇窗口，由此，马可·波罗被誉为中西方文化交流的伟大先驱。伟大的航海家哥伦布当年正是在这本书的影响下，产生了对东方的极大向往。此书令他爱不释手，他在书的空白处，标记了很多文字，可见其当时阅读的仔细。也许正是源于此书的引导，哥伦布开始了寻找书中描绘的神秘土地的航海行动，并由此揭开了地理大发现的序幕，改变了世界历史的面貌。

　　然而，世人一直对这本书是真是假争论不休。时隔700年，一位摄影师用双脚重新丈量了这条远古之路，用镜头再现了古道上的风土人情，用勇气证明了马可·波罗书中描述的历史的真实。他就是美国《国家地理》签约摄影师麦可·山下先生。沿着马可·波罗旧日的足迹，麦可·山下从威尼斯出发穿越伊朗、伊拉克的崇山峻岭和茫茫沙漠，冒险进入阿富汗的交战区，随后翻过帕米尔高原，历时3载，跨越10国，最后到达中国。这是一条有着2000多年历史的丝绸之路，也是基督教、伊斯兰教和佛教交汇的区域。麦可·山下踏上这条探险之路，目的就是要验证书中所记所写，感受历史沧桑变迁。

　　在重访马可·波罗之路上，麦可·山下拍摄了上万张照片，以其独特的视角，将遗址、景观与人类活动组合成故事性题材，赋予静止的历史以一种生命的律动。丝绸古道上，虽然昔日的辉煌不再，但仍可感受到往古的气息。此次展出的100张照片，是从7万张照片中遴选出来的，张张堪称精品，这些精彩的照片，充分展示了这条久已废弃的古道上不同文化中人们的生存状态。

　　通过这次追寻马可·波罗的旅行，麦可·山下对《东方见闻录》深信不疑。他动情地说：“马可·波罗所描绘的世界，精确程度之高令人惊奇。我对他如此‘亲密接触’之后，我被他迷住了，现在我已经和他成为无所不谈的朋友。马可·波罗临终前曾说：‘我所说的不及我见到的一半’。马可·波罗，我真希望你现在还活着，告诉我们更多的内容，我会非常高兴地沿着你的足迹开始下一次征程。”

　　此次展览是美国国家地理学会及美国《国家地理》杂志创办115年来首次在中国举办的大型摄影精品展，经过中国国家文化部的批准。北京市副书记龙新民在开幕式上说，该展览选在北京建都850年之际，可谓正逢其时，对传播世界文化、传承人类文明、增进东西方了解、促进不同文明对话有着深远的意义。(人民网/记者任彦)（来源：人民网）