11月5日，在美国前总统乔治·布什于得克萨斯州农工大学发起的题为“中美关系：过去、现在与未来”的研讨会上，与会的中国国务院前副总理钱其琛发表演讲时指出，“美国国务卿鲍威尔不久前说美中关系正处于‘最好’时期。我同意这样的评价，但我愿意补充说，中美关系还应当也可以做到‘更好’。”

　　事实的确如此，中美两国在反恐、朝核、伊拉克、中东等等重要领域进行了有效的磋商与协调。尤其引人注目的是，双方在处理和解决相关问题上所进行的合作不断扩大，并逐渐定期化。两国经贸关系也得到长足进展。这一切标志着中美双边关系正在逐渐走向成熟，呈现出进一步拓展空间的态势。

　　全方位合作关系

　　近一个时期，中美两国元首以及政府高层官员频繁会晤与互访，为两国各个层面关系的发展创造了良好的气氛。从胡锦涛出任国家主席以来，在不到半年的时间里，中美两国元首多次通过电话进行交流，并于今年6月在法国埃维昂举行了会晤。第十一次亚太经济合作组织(APEC)领导人非正式会议于10月20日至21日在泰国首都曼谷举行期间，两国元首再次举行峰会，在一些重要的双边关系和国际问题上达成了共识。中美两国目前正在就美国副总统切尼访华和中国国务院总理温家宝访美的具体时间问题举行商谈。这对促进中美建设性合作关系的发展具有重大意义。

　　两军关系是两国关系的重要组成部分，也是两国关系的晴雨表。上世纪90年代以来，中美两国能否开展正常而又积极的军事交流，是评价和判断两国关系基本状态的根本依据。近一段时间，中美间军事外交活动频繁，已由低潮进入正常的发展轨道，并呈现出良好的势头。10月28～29日，中国国防部长曹刚川对华盛顿的正式访问揭开了两国军事合作新的一页。这是自1996年12月迟浩田访美后，中国国防部长首次访问五角大楼。美方十分重视此次访问。双方均认为两国国防部长的会谈是“积极的”、“建设性”的，同意继续商讨2004年的高层军事接触和交流计划。同时，两国已有的一些军事交流项目进展得也十分顺利。美中军舰都在近期内实现了互访，双方今后还将继续开放一些军事基地进行交流。这表明中美军事交流不仅已经正式恢复到了90年代以来的最高水平，而且正准备继续迈上一个新台阶。

　　贸易与投资合作，对双方有重大战略利益，是双边关系“稳定的基石”。冷战结束后，尽管美国对华政策摇摆不定，但是两国关系并未因此而止步不前或完全倒退。究其根本，一个重要的因素就是经贸关系逐渐成为维系两国关系的重要纽带，构成了两国政治关系发展的强大动力。美国亚洲协会主席卜励德称经贸是美中关系的“压载舱”，这话不无道理。2002年，中美双边贸易增长20.8%。今年前5个月又增长了35.4%，继续保持上升势头。正如温家宝总理所指出的那样，中美经贸合作是两国关系的重要组成部分和基础，给两国人民带来了实实在在的好处。在当前全球经济发展趋缓的形势下，中美就经济、金融、贸易等一系列问题进行合作，具有重要的战略意义。双方对此有共同的理解和认识。重要表现之一就是，虽然美国对华贸易逆差对布什政府构成了巨大压力，但在曼谷举行的中美峰会上，所谓“人民币币值之争”，不仅没有引起争论，反而还促使双方增设了一个磋商机制。

　　在最有可能破坏双边关系的台湾问题上，布什政府的态度也较前积极和明智，调整了上台初始向台明显倾斜的政策。在埃维昂峰会时，布什明确表示“不支持‘台独’”，在亚太经合组织会议期间他再次重申了这一立场。其他美国政府高级官员也在各种不同的场合多次表示，美国政府坚持一个中国政策，奉行中美三个联合公报的有关承诺，不支持“台独”。虽然“台独”势力在美国还有市场，但白宫对“一个中国”的底线比以前守得更紧。这意味着布什政府不希望台独势力的分裂活动冲击中美关系。

　　新基础趋于成型

　　所有这些都说明两国关系正在走向一个更加成熟的时期，呈现出一种新的特点，即冷静承认不同与差异，务实认真处理所存在问题。胡锦涛主席4月在接见美国参议院访华团时指出：“中美两国国情不同，存在一些分歧是正常的。双方应从战略高度和长远角度着眼，积极寻求共同利益的汇合点，照顾对方的关切，妥善处理彼此的分歧。”

　　与冷战时期以及冷战后相比，中美关系现在则更具有坚实的基础，两国关系正处于一种新的历史时期。冷战时期，战略利益掩盖了双方体制差异等矛盾，不仅相互了解程度不够，而且双边交往的范围狭窄。苏联解体和冷战结束后，美国内在界定中国是否为“敌友”问题上争论不休，两国关系也因此起伏不定。而目前中美关系的基础较前广泛。有评论认为中美双边关系新基础的重塑过程已完成。虽然现在仍有矛盾，但中美双方对双边关系走向的把握显然都要比过去更成熟。

　　当前，中美关系建立在两国战略利益汇合的基础之上，是双方战略利益使然。中国最优先和最紧迫的目标是增强综合国力、尽快富民强国，专心致力于经济建设。因此中国需要最大限度地规避来自外部世界的冲击。美国在今后长时期的首要任务，就是要消除恐怖威胁。反恐任务漫长而艰巨，悠悠万事，惟此为大。因此，双方相互需求和依赖，愿意进行全方位合作。

　　对美国来说，“9·11”事件导致其战略重心转向反恐，改变了美国的外交和战略进程，同样也在相当程度上改变了布什政府看待和处理中美关系的政策背景。全球范围内的反恐、阿富汗战争、伊拉克战争以及朝鲜核危机等，使本来对华采取强硬政策的布什外交和防务政策团队不得不重新审议对华政策。目前，美国在伊拉克重建和巴以和平问题上遇到麻烦，期望与中国进行合作。在东北亚，朝鲜核问题从2002年10月拖到今天依然危机重重，表明布什政府试图通过孤立和遏制来解决朝核问题的政策实质上已经失败。在双方进退维谷的僵局下，美国要避免激化、并最终走向外交与政治解决朝核危机，很大程度需要依赖中国发挥重要的作用。

　　中国是最大的发展中国家，美国是最大的发达国家，两国经济处于不同发展阶段，具有很强的互补性。为了推动经贸合作向前发展，必须营造良好的政治、军事关系氛围，这符合双方的根本利益。

　　拓展空间任重而道远

　　但是，不可否认的是，中美两国在台湾、人权等问题上仍存在明显分歧。这些都是短时间内无法改变的、不稳定因素。更为关键是，美国出于全球战略利益的考虑，并没有完全抛弃把中国看作潜在竞争对手的思想，美对华政策中仍有遏制中国的成分。5月22日美国外交关系协会公布的《中国军事力量》研究报告仍然认为，“中国将无可争议地成为东亚地区的军事强国”，中国越来越成为“美国的强劲对手”。7月30日由美国国防部发表的《解放军军力报告》，更是将中国视为美国未来的对手。

　　目前美国利用反恐之机加紧扩展地缘战略利益，加强在中国周边的军事存在，显然增加了对中国的军事压力。同时，从中美建交以来的风雨历程可以看出，两国关系明显受美国国内政治的影响，尤其是美国总统大选之年，中国问题常常作为一个攻击对方的靶子。人们担心，随着美国2004年总统选举的日益临近，中美关系可能出现波动。

　　在台湾问题上，布什政府态度虽较上台初有所变化，但并未彻底放弃利用台湾问题牵制中国的冷战思维，也没有摒弃利用台湾问题大发军火财的做法，在对台湾出售先进武器以及加强美台军事合作上都呈现出上升的势头。明年是台湾的选举之年，台湾当局为了拉拢选票，有可能做出一些破坏祖国统一的动作，在台海引发新的紧张局势，给中美关系增添波折。这些都是值得人们所警惕的。

　　不过，保持中美关系的顺利发展符合中美两国人民的根本利益，也有利于维护世界的和平、稳定与发展。青山遮不住，毕竟东流去。在目前情况下，中美加强合作的态势是谁也阻挡不了的。(了望新闻周刊孙晋忠)（来源：了望新闻周刊）