本报驻华盛顿记者 张兴慧

　　美国国防部长拉姆斯菲尔德10日宣布，他将于12日启程赴日本和韩国访问。这次出访将是拉氏就任美国国防部长3年多以来第一次访问东亚。

　　中国是该地区举足轻重的大国，而且在解决目前僵持不下的朝核问题上又扮演着关键角色，那么，拉氏为什么“过中国家门而不入呢”？此间媒体有种种猜测。但美政府的一位高级官员当天告诉本报记者，美国国防部长的这种出访安排，并不能说明拉氏不重视中国。其实，拉氏访问中国的计划已在考虑之中，只是能否最终成行要等到明年春天才能最后定夺。

　　这位不愿透露姓名的美国高官说，中国国防部长曹刚川10月底访问华盛顿时，美中两国防长在五角大楼进行了“积极、建设性和富有成果的会谈”。曹刚川向拉姆斯菲尔德发出了“明年方便的时候访问中国的邀请”。作为美中军方高层接触的直接成果，双方同意就2004年两国军方领导人访问日程进行安排。已经敲定的访问计划有，美国参谋长联席会议主席迈尔斯和副主席佩斯将军明年访华，中国中央军委和国防部其他领导人也将陆续访美。国防部长拉姆斯菲尔德是否能“应邀访华”，仍需美中双方进一步磋商。

　　2001年4月美中发生军机相撞事件后，克林顿政府时期建立起来的“比较密切的美中军事交流”陷入了停顿状态。美国国防部也一度被认为是美国“反华势力的大本营”。而对拉姆斯菲尔德本人，不少分析人士将其视为美政府内对华强硬派的“代表和后台”。但当记者问这位美高官“对国防部在美中关系中所扮演的角色有何评论”时，他没有正面回答，而是透露了一些拉氏本人非常重视培养与曹刚川部长“私人关系”的细节。他说，拉姆斯菲尔德知道，曹刚川在中国载人航天项目中发挥领导作用，因此，拉氏在当面向曹刚川祝贺中国首次载人航天飞行成功之外，还别出心裁地亲自带领曹部长来到他收藏各种珍贵礼物的“礼品屋”，专门请曹部长欣赏德国友人赠与他的一张“宇航照片”。由此可见，拉氏还是一位注重改善美中关系的“有心人”。

　　美国国务卿鲍威尔不久前在乔治·华盛顿大学发表演讲时称：“当前的美中关系正处于1972年尼克松总统访华以来的最佳时期。”记者在近期的采访中了解到，这一论断在华盛顿的“中美关系圈内人士”中已越来越成为普遍接受的“共识”。记者问：“国防部如何看待鲍威尔的这一论断？”接受采访的那位高官答：“基本同意。”

　　美国的多数中美关系学者认为，在当今以反恐为主题的国际新形势下，美中关系是世界上最重要的双边关系之一。美中两国有着广泛的共同利益，而这些共同利益又是两国不断深化关系的基础。但令人遗憾的是，与美国国务院、白宫相比，国防部在改善美中关系问题上所迈出的步伐却较小。这位美国高官“承认存在这种情况”，但他说，自去年12月美中“国防磋商（DCT）”恢复以来，两国的军事交往已步入了“正常轨道”；曹刚川访美又使两国的军事关系向前迈了一步；今后，在美中关系改善的进程中，“美国国防部将尽可能地、合理地加快前进步伐”。（本报华盛顿11月11日电）