鸟儿并不是生来就会唱歌的。小鸟在出生之后很短的时间内，必须跟着成年鸟学习鸣唱，否则它长大就会成为一只“笨鸟”。近日，在美国新奥尔良市举行的神经科学大会上，尤他州立大学神经科专家盖瑞·罗瑟的研究报告表明，小鸟不需要听到完整的鸟鸣，只需要一个小小的音节片段，就能重新组合成完整的歌曲。
幼鸟的听力非常敏锐，且能够记住听到的所有声音。科学家曾试图寻找小鸟记载着歌曲模板的神经元，即编码完整鸟鸣歌曲的细胞，结果一无所获。相反，他们发现神经元所反映的只是歌曲的部分片段，通常是一些语音或者音节。确定了这点，罗瑟便进行实验，检测鸟儿是否能够通过音节片段，构建成一首完整的鸟鸣歌曲。
罗瑟等捕获小白冠麻雀后，给其播放成对的音节录音。例如，一首具有Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ结构的鸟鸣歌曲的每个字母分别表示一种特别的尖啸声、嗡嗡调或振颤音。罗瑟使白冠麻雀听到ＤＥ、ＣＤ、ＢＣ、ＡＢ等混合顺序的成对音节。研究中，罗瑟有时故意将音节对的顺序打乱，使其只能组合成为一首从未在白冠麻雀世界中听到的鸟鸣歌曲。几个月后，鸟儿竟能将那些成对的音节都重新组装成为完整的鸟鸣歌曲，而不管该歌曲是否与自然界的白冠麻雀鸟鸣歌曲相匹配。
华盛顿州立大学艾里奥特·布伦诺威茨认为这是一个很酷的结果，表明鸟儿能够仅仅通过成对的音节，重新构建出完整的鸟鸣歌曲。其他研究鸟鸣的科学家也认为，这将推进有关鸟儿如何储存鸟鸣歌曲模板的研究。马里兰州约翰·霍普金斯大学的艾立克·福亭则说，这好像当年发现原子似的，首次将鸟鸣歌曲的模板拆解开来了。深航图：
小鸟经过记忆、组合简单音节片段就能构建完整的鸟鸣歌曲。
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