旅行者1号冲出太阳系（太空探索）(组图)

http://www.sina.com.cn 2003年11月15日03:50 环球时报

　　本报特约记者李行仁

旅行者1号　　真正意义上的航宇

　　飞行了26年的旅行者1号（Voyager1）空间探测器现已抵达太阳系边缘，即将冲出太阳系，它正在飞入一个此前从没有探测过的太空区域。这是人造物体第一次飞这么远，是科学上的一个里程碑。

　　地球是太阳系九大行星中一颗中等大小的行星，而太阳也不过是银河系1000多亿颗恒星中的一颗，在宇宙中，则有1000多亿个像银河系一样的星系（统称河外星系），宇宙的尺度以100亿光年计算（1光年大约是10万亿千米）。由此可见，宇宙是是广阔无垠的，要想在宇宙旅行可以说永远没有尽头。

　　我国著名科学家钱学森认为，宇宙航行应划分为两个阶段，第一阶段是在太阳系内活动，叫航天；第二阶段是到银河系乃至河外星系活动，叫航宇。旅行者1号走了135亿千米（大约相当于从地球到太阳距离的90倍），即将飞出太阳系，是真正意义上的航宇。

　　携带中国长城的照片

　　偌大的宇宙空间，除地球上有生命和人类文明以外，还是否存在“外星人”和地外文明？为了回答这个问题，人类派出两对“特使”到浩瀚的宇宙空间去寻找自己的伴侣，即先驱者10号和11号、旅行者1号和2号。它们在先后探测了木星、土星、天王星和海王星之后，分别于1989年6月、1990年2月、1988年11月和1989年10月越过冥王星轨道。

　　不知是技术问题，还是其他因素，两个“旅行者”探测器的发射顺序与常规不同，率先升空的是旅行者2号，它于1977年8月20日发射。不过，由于运行路径有很大差别，1977年9月5日发射的旅行者1号后来居上，于1979年3月5日先行飞近木星，首次观测到了木星背阳面的极光，1980年11月12日，旅行者1号从距土星1.26万千米的地方飞过，一共发回1万余张彩色照片。旅行者1号于1988年11月越过冥王星的轨道，1998年，它越过了先驱者10号探测器，成为距地球最远的人造物体。截至1998年底，旅行者1号离地球110亿千米，据科学家推算，目前它正以每秒约17千米的速度向太空深处继续前进。

　　旅行者2号于1986年1月飞近天王星，1989年8月飞近海王星，从而成为第一个探测天王星和海王星的探测器，完成了四星联游的壮举，并有许多重大发现。

　　这两个探测器为环状十边形结构。这对孪生探测器各携带了一张直径30.5厘米的镀金铜质唱片。该唱片密封在一个铝盒内，可以保存10亿年。在这张镀金唱片上，一面录制有116张照片，一面录有美国总统和联合国秘书长的贺辞、55种语言的问候语、27首世界古今乐曲和35种自然界声响。唱片上录制的照片，反映了太阳系的方位、地球人的细胞组成、男女性别、家庭组成和风土人情等，其中包括一张中国的万里长城和一张中国全家聚餐的照片。

　　飞出太阳系的争论

　　旅行者1号在最近几年穿越了日光层。在这个区域里，遥远的太阳喷射的能量粒子(即被称为太阳风的等离子流)开始同来自星际空间的原子和分子碎片发生撞击。但是，究竟日光层最终在哪里结束并让位于相对平静的星际空间，科学界还一直没有定论。

　　从理论上讲，这个界线在离太阳127.5亿到180亿千米之间的某个地方。天文学家将这个距离计算为85—120个天文单位（一个天文单位相当于地球到太阳的距离，即1.5亿千米）。实际上，从地球上不可能标明这个被称为日光层顶的界线。而且，目前为止还没有一个人造物体曾经探索过这个界线。

　　不少科学家认为，根据测量到的数据分析，该探测器已经碰撞上了一个关键而动荡的界线，这一界线标志着从太阳系过渡到星际空间。而美国马里兰大学的研究小组则认为，另外一些数据说明，探测器正在接近“终止震动边界”，但是并没有撞上它。

　　无论是哪种情况，对于这个已经26岁的探测器仍然能够传回科学数据，科学家们都极其兴奋。美国航空航天局近日宣布，旅行者1号还有足够的能量继续向地球传回数据，直到2020年。

　　《环球时报》 (2003年11月12日第二十版)

旅行者1号携带的唱片