生活在美国俄亥俄州诺思利马市维拉斯湖畔养老院的夏洛特·本克内尔本周双喜临门。第一桩喜事是，她被吉尼斯世界纪录认可为全球健在最长寿的人。第二桩喜事是，16日是她的114岁生日。没想到就在15日夏洛特生日的前一天，闻讯而来的各路媒体就先行一步，提前一天为老人祝寿。生日派对就在夏洛特居住的养老院内举行，而一个巨型生日蛋糕是派对上最引人注目的贺礼。
面对满屋子的记者和特意赶来为她祝寿的当地几所中学的孩子们，夏洛特既高兴，又有些被宠得不好意思。在她看来，“不过就是过个生日而已”，哪值得惊动这么多的人。
但是在众人眼里，夏洛特可不是个一般的老人。在本月13日日本女寿星门真本乡以114岁高龄辞世后，《吉尼斯世界纪录大全》就将夏洛特列为世界上健在的第一号老寿星。
夏洛特1889年11月16日出生于德国，是个身体瘦弱的早产儿。6岁时，她和家人迁居美国纽约，一家人靠开旅馆为生。
在本克内尔家族，长寿者绝非夏洛特一人。她的母亲去世的时候，离100岁生日仅差6周。她的父亲在92岁高龄去世。她的一个哥哥在98岁时去世。至于夏洛特的丈夫卡尔，虽然和本克内尔家族没有血脉关系，但好像也沾了妻子家族的光，活到了82岁。
一直到卡尔1967年去世，他和夏洛特共同生活了56年。夫妻二人没有子女，但感情甚笃。至今，夏洛特的手上仍然戴着丈夫当年送给她的结婚戒指。在生日派对上，又有人老话重提，向夏洛特讨教她长寿的秘密。而老人也只好再重复一遍对此类问题的回答：“长寿的秘密？我哪里有什么秘密可言。我就是老老实实过好每一天罢了。”
倒是威尔金斯医生从科学的角度向众人解释了夏洛特长寿的秘密：夏洛特拥有长寿的基因，而且爱动脑子，思维敏捷。她身上根本没有一般老年人常见的痴呆症状。还有，她对生活的乐观态度，是她长寿的另一个重要原因。
“她对生活充满了信心和热爱。”最后，威尔金斯如此总结。
(岳玉苓)
（栩／编制）
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