中国日报报道据英国《每日电讯》11月17日报道，英荷皇家壳牌石油公司与阿拉伯国家阿美石油公司签署了一项天然气开发协议，将在沙特阿拉伯南部沙漠地区进行天然气勘探和开发。这个项目将耗费巨资，仅仅在勘探阶段就需要投入20亿美元。此次开采的地区是沙特南部鲁卜哈利沙漠中的21万多平方公里气田，其面积相当于一个英国，期限为40年。壳牌公司将占开发项目的40％，阿美和另一个合作伙伴托塔尔石油公司将各占30％。他们计划今年年底成立合资公司，明年年初开始开采工程。