金兰湾位于越南东南部海岸向前突出的岬角处，港湾深入内陆，可停靠包括航母在内的巨型船只，极具军事价值。更重要的是，金兰湾扼守着沟通太平洋与印度洋的战略要道，距离两洋航线均不到1小时航程。

　　早在上世纪60年代中期，当时的南越政府就将金兰湾海港租给了美国作为军事基地。1965年至1967年间，正全力投入越战的美国斥资上亿美元，将那里打造成了美军在东南亚的陆海空联合军事基地和后勤补给基地。直到越战结束，美军才被迫从金兰湾撤出。

　　美国人离开后不久，冷战年代的另一超级大国苏联就盯上了金兰湾。1979年5月，前苏联同越南签署协议，无偿租用金兰湾。苏军在基地内建起电子跟踪站，并驻扎大批反舰战机和侦察机群，使整个南太平洋及印度洋都被纳入了金兰湾基地的监控范围。上世纪80年代，前苏联又将其提升为前苏联最大的海外军事基地。

　　前苏联解体后，俄罗斯继续租用此基地。25年的免费租借协议到期后，俄罗斯每年必须要向越南支付3亿美元租金才能继续占据金兰湾，经济不景气的俄罗斯对此无法承担，只得于2002年5月提前两年忍痛放弃金兰湾基地。