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　　詹姆士·K·波尔克是被称为美国第一位“黑马”的总统。

　　詹姆士·K·波尔克出生于格克伦伯格县，北卡罗来纳。他的父亲是一位种植园主。波尔克11岁时随家迁居田纳西州。20岁时，考入北卡罗来纳大学。波尔克上大学时由于勤奋好学，所以成绩优异，极有辩才，有“讲坛上的拿破仑”之称。在1818年荣誉毕业。大学毕业后他回到了田纳西州。1820年取得律师资格，成为一名年轻的律师，并且进入政界，效力于田纳西立法机关，并且结识了父友安德鲁·杰克逊将军，成为朋友。安德鲁·杰克逊是他的少数好友之一。詹姆斯·波尔克28岁时与20岁的萨拉·奇尔德雷斯结婚。婚后25年一直没有生育。以虔诚著名的萨拉·波尔克把全部时间和精力都献给了丈夫的事业。

　　由于杰克逊的帮助，波尔克进入美国众议院，成为陆军中尉。1825—1839年，他曾任众议员14年，并两次担任议长。1839年任田纳西州州长，任州长一年。1844年大选时，民主党总统候选人提名陷入僵局。经幕后协商，并在杰克逊影响下，原非候选人的波尔克得到提名，并在大选中击败辉格党人亨利·克雷当选，成了美国第一个“黑马”总统。他在任职期间选择了几位很得力的助手。波尔克政府大规模扩张了领土。与墨西哥进行了两年战争，使得克萨斯成为美国的一个州，西南和远西地区加利福尼亚)也成为美国领土的一部分。扩大了美国版图，被誉为“最有效能的”总统。

　　在战争期间签订了确定西北边界的条约，一个横跨北美大陆的合众国开始出现。此外，波尔克政府与新格拉纳达哥伦比亚)签订条约，解决了美国公民穿越巴拿马地峡的通行权问题。他主持制定了新的关税法，降低关税，促进了美国对外贸易的发展。

　　尽管波尔克总统给美国扩大了地区，但是它的成功也加剧了北方和南方之间关于奴隶制度之间的争斗。

　　波尔克恪守诺言，不谋连任。1849年波尔克离职，卸任后三个月即病逝。

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