被人戏称为“得州牛仔”的现任美国总统布什一向都对乏味、循规蹈矩的社交活动深表厌恶。但来到对礼仪重视有加的英国进行国事访问，特别是在19日晚英国女王伊丽莎白二世倾力举办的盛大国宴上，布什也不得不打起白色领带，穿上缝制精细价格不菲的晚礼服。

　　国宴气势宏大、异常豪华，恐怕久经外交活动的布什夫妇也不得不赞叹如此高规格的排场。身着红色制服的女王卫兵们笔直地站着，纹丝不动地列队恭候在白金汉宫大门口。布什夫妇和赴宴的达官贵人们缓缓步入长达37米、如同大教堂般宽敞的舞厅。盛大的国宴就在这个白金汉宫最大的房间里举行。周围的金碧辉煌几乎令人窒息。地上铺着猩红的地毯，长长的马蹄形餐桌上方吊着六盏巨型枝状吊灯。

　　国宴上的“人气”也很旺。除了伊丽莎白女王以及查尔斯王储、菲利普亲王等13名皇室重要成员外，英国首相布莱尔、随同布什出访的美国国务卿鲍威尔、美国国家安全顾问赖斯和包括科威特、意大利等国的驻英外交官在内的大约170人参加了宴会。

　　相比之下，晚宴上的食物略显“朴素”。酸模叶肉汤、加药草的烤比目鱼、调味鸡胸肉、甘蓝和烤马铃薯算是大菜，饭后甜点是香草果仁糖和咖啡味冰淇凌。

　　享用这些菜肴的餐具繁复多样、精美绝伦。除此之外，甚至还有可以追溯到英王乔治四世时使用的平盘、玻璃器皿、甜品盘，以及诸如镜面托盘、镀银汤盘、古式枝状大烛台等布什可能前所未见的奢侈餐具。在宴会大厅一侧的尽头，乐队演奏着诸如《南太平洋》、《屋顶上的提琴手》等著名乐曲。客人们还能欣赏到英美两国的国歌。

　　盛装打扮的伊丽莎白女王读了一份长长的祝酒词作为开场白，但布什的祝酒词要简短得多。他对女王的盛情款待表达了谢意，也再次强调了两国的传统友谊。不过，布什甚至没有将盛着香槟的酒杯端到唇边，因为他眼下正在戒酒，只能无缘宴会上提供的多达5种的美酒了。

　　白金汉宫的隆重仪式与豪华国宴同伦敦街头不断聚集的反对布什的游行人群形成了鲜明对比。布什在宴会结束后说，非常感谢伊丽莎白女王能邀请他和劳拉前往白金汉宫赴宴，这使他们免于尴尬的境遇。看来，如此“挽救”颜面的国宴就算再不合自己的“胃口”，布什也甘心忍受。新华社供本报特稿