本报综合消息科学家最近研究表明，在冰川时代的澳大利亚，出现了一个巨大的像袋熊似的有袋动物Diprotodon，它要比专家们以前所认为的大得多。澳大利亚悉尼的科学家第一次对它的体积进行估计后说，这个巨兽重达2786公斤，几乎是现存的最大的有袋动物红袋鼠体重的32倍，可能比所有最大的河马和犀牛都要大。Diprotodon以大量低质的树叶为食，与今天的树袋熊相似。科学家对这种巨大的有袋动物的死亡原因存在着长期的争论。人类的捕猎行为逐渐增多，随着疾病以及伴随着它们的有害物种一起导致了大型动物的下降趋势。另外一个可能的解释是在最近的冰川时代的后期气候太干燥了。