11月18日，日本同东盟各国的副部长级高级会晤在东京举行，当日下午，日本内阁官房长官福田康夫在记者招待会上宣布，日本政府已决定加入《东南亚友好合作条约》。另据日本《读卖新闻》报道，日本下一步准备向东盟提议创建一个东亚联盟，通过该联盟牵制中国，成为类似欧盟的亚洲版本。

　　据报道，日本外务省审议官田中均在此次会谈中向东盟各国传达了日本政府加入《东南亚友好合作条约》的决定，并受到东盟方面的欢迎。日本首相小泉纯一郎将在12月11日—12日在东京举行的日本东盟特别首脑会议上正式宣布日本加入《东南亚友好合作条约》。

　　此次日本不仅表示将加入《东南亚友好合作条约》，而且据报道，在12月的日本－东盟特别首脑会议上，日本将提议建立“东亚联盟”，准备届时与东盟发表一个全面展望日本与东盟安全关系的联合宣言，敦促东盟成员国与其共享民主管理、人权及市场经济等方面的原则和标准，以支持一个“东盟安全共同体”。

　　事实上，早在2001年小泉访问东盟5国时，就在“福田主义”的基础上提出了建立“东亚共同体”的构想，并表示要最大限度地在“东盟与日中韩的框架”上实现“共同体”的目标。小泉还提出，为加强日本与东盟在经济和安全保障等领域的合作，要建立一个包括东盟、日中韩以及澳大利亚和新西兰在内的“东亚扩大共同体”。

　　因此，分析人士认为，若日本加入《东南亚友好合作条约》后，虽然中国在东南亚的经济影响力也在不断增加，并且对日本在东南亚的传统影响构成挑战，但在未来相当长的一段时间内，中国仍然不可能动摇日本在东南亚的经济领导地位。随着东盟国家对日本在军事与安全方面的疑虑和担心的进一步减少，日本将会通过双边和多边的安全对话与防务合作，更多地卷入东南亚国家的政治、军事与安全事务中。