云南的瑞丽是通往缅甸佤邦的主要口岸。佤邦的“毒品制造基地”角色，令中国、美国、泰国以及其他国家对其十分注意。2002年，美国的卫星监测系统发现金三角缅北地区佤邦一带的罂粟种植面积大幅增长5倍。美国当时向缅甸政府称，如果缅方不迅速解决其境内的金三角毒品问题，将不排除动用武力解决。

　　成了金三角老大

　　联合国禁毒署年度报告称，“缅甸是目前世界上最大的鸦片生产国，占全球鸦片产量的50%至60%”。联合国禁毒署、美国中央情报局，以及中国的毒品研究者，一般认为佤邦出产鸦片的总量占金三角的70%至80%。不少分析家认为，佤邦的毒品生产对整个金三角毒品生产走势起领导性作用，也使其成为金三角地区中备受瞩目的焦点。

　　佤邦在缅甸可说是地位特殊。佤邦是缅甸第二特区，然而佤邦人从不承认自己是“特区”，而称自己为“佤邦”；其中“邦”字既有“自治”的意思，又有与省平级的含义。佤邦之所以对缅政府态度强硬，和其拥有强大的军队有很大关系。佤联军的正规兵力总人数约为1.8万人，是目前缅北几个地方武装中实力最强大的一个。

　　1996年，佤邦以“与世界最大毒品集团作斗争”为由，向坤沙部队发动进攻，最终使坤沙部队——缅甸最强大的一支反政府军向缅甸政府投降。过去政府军与坤沙部队之间矛盾甚多，如今坤沙“投降”，佤邦就成了缅甸政府头痛的根源，而佤邦能否安心建设，也取决于与政府的关系。

　　佤联军被戴“恐怖”帽

　　2002年3月，泰国《曼谷邮报》报道称，美国国务院负责毒品及执法事务助理国务卿兰德·比尔和反恐特使弗朗西斯·泰勒，在美国参议院举行的听证会上作证，第一次指明佤联军是“一个众所周知的与全世界毒品贸易有联系的恐怖主义组织”。

　　这项指控被认为是美国“第一次将贩毒团伙定性为恐怖主义组织”。在此以前，泰国新泰国党副主席布萨·楚蒂库也曾撰文称：“在反对世界最大贩毒武装之一的行动中，美国在泰缅边境一线不排除使用军事手段，对佤联军采用外科手术式的空中打击。”

　　美国方面作出指控后，缅甸外交部长温昂随即于3月20日发布措辞强硬的声明。而此后佤邦首府邦康的人口骤减，从过去的2万多人减到现在的1万多人，流动人口从过去的1万多人减到现在的几千人。

　　佤邦禁毒难题多

　　佤邦政府曾称，佤邦辖区将于2005年成为“无毒区”。如今距2005年只剩下两年，大部分农民却仍然靠种植罂粟活命，使佤邦政府面临前所未有的压力。

　　佤邦政府曾斥巨资购下木薯种子、甘蔗、苗猪等资助农民，希望协助他们“转行”。然而这些计划都因市场需求不足、农产品价格大跌，或农民本身缺乏种植罂粟以外农作物的知识而失败。

　　面对佤邦禁毒这道难题，中国和许多其他国家及组织都伸出了援手，在资金、技术、人才等方面给予支持。中国警方就曾不下一次跟缅甸警方合作进行扫毒行动。在2001年11月至2002年年初，中缅就在缅甸果敢地区开展代号为“猎枭行动”的联合扫毒行动，击毙大毒枭刘明，重创果敢地区制贩毒活动，缅甸佤邦则成为“金三角”毒枭们的新据点。5月12日一次名为“霹雳行动”的扫毒行动中，“金三角”大毒枭刘权被捕，缅方后来将刘权移交中国警方。

　　中国处处给帮助

　　在实施无毒化工作方面，中国也提供了不少协助。云南省在佤邦开展了禁毒项目，建立了南卡江橡胶场，让农民转种橡胶，以摆脱当地农民必须靠种罂粟为生的状况。

　　橡胶场由佤邦联军2518团投资，云南有关方面提供技术人才。橡胶场的经理王平也是云南人，1997年以中方技术人员的身份介入橡胶场。王平称，考虑到佤邦找不到市场出路，中方答应尽可能将收购投产的橡胶。

　　中国处处协助佤邦进行扫毒、无毒化工作，而事实中国跟佤邦的渊源，可能远不止于此。佤邦的首府邦康离云南孟阿口岸只有2公里。邦康看来就像是一座美丽的中国小县城。城内几乎所有的店面招牌都写着中文，到处都是会讲中国话的人。

　　目前金三角局势动荡不安，为确保人身安全，云南禁毒局和云南记协的负责人一再表示，最好以旅游考察的身份前往缅甸金三角地区，而且绝不能暴露记者身份，同时不要触及当地的“禁区”，比如拍摄当地军警和鸦片交易等敏感画面。