专家呼吁：保护北美野马留存西部野性(图)

http://www.sina.com.cn 2003年11月26日20:37 新华网

　　提起美国西部，人们很容易联想到西部牛仔和桀骜不驯的北美野马。现在，一度繁荣兴旺的北美野马种群正处于生存的困境中。

　　一个世纪以前，在美国西部大草原上生活着200多万匹北美野马，它们所具有的自由野性成为美国西部性格的代表之一。但是今天，北美野马的数量骤减到不到五万匹，据估计到2005年，它们的数量将仅剩2万7千匹。

　　但专家称，这种情况不必过分担心，因为剩下的这些野马已经经历过恶劣气候和艰苦环境的考验，再加上没有天敌威胁，野马的繁殖率又高，它们的数量会在未来迅速上升。所以，今后的问题就是如何保持野马种群和环境之间的平衡了。

　　为此，美国土地管理局在怀俄明州和蒙大拿州交界处，开辟了一个占地3万7千英亩的普赖尔山国家野生马匹牧场，来研究北美野马的生存状况。

　　科学家们希望通过研究，找出野生马匹种群数量、生活范围和与其它物种关系之间的微妙平衡。专家称，如果马匹种群数量在150匹以下，就会出现近亲繁殖的危险。

　　而生活在这个地区的普赖尔野马成了科学家们的研究目标。这些野马在16世纪由西班牙人引入美洲大陆。到了18世纪初期，普赖尔野马迎来了最繁荣的时期，它们生活在三面环山的普赖尔地区，一代比一代更具野性、血统也更加纯粹。

　　在过去的40年里，弗洛伊德·施魏格尔一直在密切关注这些野马的动向。

　　后来，弗洛伊德发现这些马确实不同。在普赖尔地区生活着150匹纯种野马，而这种西班牙马后裔总共还不到600匹。在60年代，弗洛伊德曾游说建立一片野马保护区，后来他还帮助美国土地管理局成立了一个野马基因库。

　　在后来建立的野马牧场中，科学家们为野马接种疫苗，印上特殊标记，还挑选一些马匹做基因测试，并对一些年轻的母马进行生殖控制。

　　而对于野马数量调控的问题，也有专家提出采用扩大保护区面积的方式，可能比控制种群数量更好。但不管采用什么方法，对于在普莱尔山地区生活的北美野马来说，它们还是幸运的，封闭的生活环境、没有天敌的威胁，还有许多人的关注和照顾。在不久的将来，这种代表着美国西部野性的纯种普莱尔野马，将再一次迎来自己的繁荣。（央视国际）（来源：央视国际）