十年来，他们借工作之便在海关官员的鼻子底下走私毒品，每年把价值数千万美元的可卡因和大麻贩运到美国。东窗事发后，包括20名行李员在内的25名美国机场地勤人员25日被捕。
美国联邦检察官证实，被捕的行李员中，19人在纽约肯尼迪国际机场工作，另外1人受雇于佛罗里达州迈阿密国际机场。这些人在受雇用前，都曾通过了严格的背景核查。然而，在过去10年间，他们背地里一直干着违法勾当：把从圭亚那和牙买加贩运的数百公斤可卡因和大麻偷运到美国境内。
美国联邦移民和海关执法局官员说：“在贪婪驱动下，一群腐败的机场雇员会与毒品贩子合作，那么就有可能与恐怖分子合作。”检察官说，这伙人犯罪时间之长令人震惊，表明美国机场安全系统仍然存在重大漏洞。“9·11”事件后，美国规范并加强了机场行李检查工作。行李检查员均由联邦政府雇用，然而，行李和货物搬运员常常受雇于私人承包商。
检察官说，这些行李员曾与上司一起畅通无阻地进入停机坪和飞机。他们从飞机上把藏匿的毒品搬运下来，小心避开监控摄像头，躲过边防检查和机场保安，把毒品转移到“安全”地方，然后等候毒品贩子来取。行李员经手的毒品通常藏在行李或货物箱内，有一次甚至藏在客机厨房的冰块下。
密谋首次曝光是在2002年底。当时，肯尼迪机场海关官员在飞自圭亚那的数架航班上查获了几批可卡因。美国联邦特工不久就逮捕了一名企图转移内藏17公斤可卡因的手提箱的机场雇员。这名雇员被捕后与调查人员合作，调查人员录下了他与一些贩毒集团头目的谈话。其他涉案行李员因从未失手，因此毫无戒心。在14个月的调查中，联邦特工在肯尼迪机场查获了400多公斤可卡因和数百公斤大麻。·李琴·（新华社供本报特稿）
图为在纽约肯尼迪国际机场值勤的警察
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