据日本共同社报道，11月1日日本东京都知事石原慎太郎在鹿儿岛县指宿市的一次讲演中，曾就中国成功发射并回收“神舟”5号表示：“其实这种东西早已经落伍于时代。日本如果想发射的话，相信用不了1年。”

　　无独有偶，10月15日日本内阁官房长官福田康夫在谈及中国继美、俄之后成功发射载人飞船一事时表示：“我不认为日本已经落后于中国。即使‘无人的’也能够干很多事，日本有自己的做法。”上述论调不乏痴人说梦的成分，但绝非空穴来风。

　　自1970年至2000年底，日本共发射各种卫星约70颗，数量仅居美、俄之后。日本耗资3.1亿美元，研制成功了“ETS—8”通信试验卫星。这种卫星的通信能力比日本以前发射的卫星高出一倍以上，不仅可以使日本在为亚太地区提供新的移动通信服务方面处于领先地位，还能检验一些将投放世界市场的新的卫星通信技术。在军用间谍卫星领域，日本制定了庞大的军用航天计划，计划在今后4年内研制12颗“多用途卫星”，这些卫星获取的各种数据可以用于军事目的。

　　在运载火箭方面，日本已经先后开发成功L、M、N及H等系列火箭，拥有以本国火箭发射各种卫星的能力。载人航天飞行是日本航天计划中最重要的部分之一。日本迄今已有5名航天员搭乘前苏联或美国的航天器进入过太空。目前日本是以参与多国合作研制国际空间站的方式，来实施自己的载人航天计划的。

　　日本从1998年11月开始研制属于日本的太空实验舱——“希望”号。该实验舱是国际空间站的一个重要组成部分，由舱内实验室、舱外实验平台两大部分组成。舱内实验室长12米、直径4米，可供4名航天员长期生活和从事研究工作。舱外实验平台由卫星通信系统、机器人手臂等6个部分组成。日本的实验舱将于2004年或2005年发射升空，与国际空间站对接。2001年，日本再次在国内选定了3名航天员，他们也将于2004年或2005年升空，参与日本实验舱与国际空间站对接的工作。据《中国日报》