据美国媒体11月29日报道，美国国家航空航天局火星科学实验室即将推出新一代火星探测器。据悉，这种由核燃料钚推动的探测器约有一辆吉普车大小，它将于2009年10月从地球出发，对火星上一些“死角”进行考察，进一步探索火星上是否有生命存在。

　　火星科学实验室工作人员透露，目前的火星探测器是靠太阳能电池板供应能量，而新的火星探测器上会装有一个小型的核反应堆，这个反应堆会令探测器拥有更充足的能量、更长久的生命力和更强的科学探测能力。此外，以往的探测器到达火星后，都只能静止地停留在某一个地方，或者只能小幅度移动，但是新的探测器可以在较大范围内自如“行动”，帮助地面研究人员开展更广泛全面的观察工作。

　　据悉，如果实验进行得顺利，新的探测器将于2009年10月出发，一年后抵达火星，并在那里停留整整一个火星年（相当于687天），在那些未经探测的“死角”收集材料，供人类进一步探索火星上是否有生命存在。

　　美国国家航空航天局推进器实验室主管保罗·申克尔表示：“核燃料和从前使用的燃料截然不同。它能令我们的探测器在火星上停留好几年，并且无论外界炎热还是寒冷，探测器都可以正常工作。此外，有了核推动器，探测器就可以承载更多的科学仪器，进行更多的探索。”

　　不过，也有一些科学家担心，一旦这种新型探测器在火星上爆炸，核泄露会对火星表面造成强烈污染，更会给未来的探测工作增加难度。欧叶